[뉴스프리존= 임새벽 기자] 대한불교조계종이 최근 부처님 오신 날 봉축 법요식에서 불교 의식을 따르지 않은 황교안 자유한국당 대표에 대해 유감이라며 첫 공식 입장을 밝혔다.

황교안 대표는 지난 12일 경북 영천 은해사에서 열린 부처님 오신 날 봉축 법요식에 스스로 참석했으나, 합장 등 불교의식을 따르지 않아 논란을 일으켰다. 

황 대표는 기독교신자이자 침례교 전도사로 법요식이 진행되는 내내 철저히 방관자로 행세하면서 합장 하는 대신 두 손을 모은 채 서있었고 관불의식 때는 이름이 호명되자 손사래를 치며 끝내 참여하지 않았다.

이에 조계종 종교평화위원회는 22일 '번뇌 속에 푸른 눈을 여는 이는 부처를 볼 것이요. 사랑 속에 구원을 깨닫는 이는 예수를 볼 것입니다'라는 입장문을 냈다.

입장문에서 종평위는 "황 대표가 믿고 따르는 종교와 신앙생활을 존중한다"면서 "다만, 황 대표가 스스로 법요식에 참석한 것은 자연인 황교안이나 기독교인 황교안이기 때문이 아니라 거대 정당의 대표로서, 지도자로서 참석한 것이 분명함에도 개인의 생각과 입장만을 고집하는 모습을 보였기에 사회적으로 논란이 되는 것”이라고 지적했다.

종평위는 "황교안 대표의 모습은 단순히 종교의 문제를 넘어 상식과 합리성, 존중과 이해를 갖추지 못한 모습"이라며 "모두가 함께 축하하고 기뻐해야 할 날에 이런 일이 생긴 것에 대해 불교계에서는 매우 유감스럽다"고 비판했다. 

이어 '지구촌 곳곳은 배타적 종교와 극단적 이념으로 테러와 분쟁은 나날이 늘어가고 있습니다. 원한과 보복으로는 이 문제를 해결할 수 없습니다. 지구촌의 진정한 평화는 어떤 무력이나 현란한 정치나 어느 한 이념으로써 가능한 것이 아닙니다'라는 종정 예하의 봉축 법어에 귀를 기울이라고 말했다.

또한, 법어에서 나온 '배타적 종교와 극단적 이념으로 테러와 분쟁이 발생할 수 있는 상황'에서 황교안 대표는 어떤 원칙과 기준을 가질 것인지 명확히 밝히라고 요구했다.

종평위는 "만일 이러한 상황에서 남을 존중하고 이해하고 포용하기보다 오로지 나만의 신앙을 가장 우선으로 삼고자 한다면, 공당의 대표직을 내려놓고 자연인으로 돌아가 독실한 신앙인으로서 개인의 삶을 펼쳐 나가는 것이 오히려 황교안 대표 개인을 위한 행복의 길이 될 것"이라고 말했다.

그리고 "다양성의 범주에서 서로 다른 입장과 견해를 존중하고 이해하려고 하는 자세가 그 어느 때보다도 요구되는 시기"라며 "정치인, 특히 지도자들이야말로 이러한 자세를 가장 잘 실천해야 할 당사자이자 사회 통합 더 나아가 한반도의 평화를 이루어야 할 책무를 이 시대의 지도자들은 짊어지고 있다"고 강조했다.

마지막으로 종평위는 "설사 내가 섬기지 않는 스승이라 하더라도 이 시대 우리 사회의 정상적인 지식인이자 교양인으로서 그 예를 갖추는 것조차 손사래를 칠 정도의 거부감을 갖고 있는 사람이라면 과연 우리 사회를 얼마나 행복하게 이끌고 나갈지 우려된다"면서 "10여년 전 부처님오신날 법요식장에서 발표된 봉축법어를 황 대표에게 전한다며 법어의 뜻을 화두삼아 지도자로서 자세에 대해 깊이 참구하기를 바란다"고 덧붙였다.