[뉴스프리존= 장연석 기자] 영주 소수서원을 비롯한 한국의 서원 9곳이 6일(아제르바이잔 현지시간) 유네스코(UNESCO, 국제교육과학문화기구) 세계유산으로 등재되었다.

6월 30일부터 아제르바이잔 바쿠에서 개최된 제43차 세계유산위원회는 우리나라가 신청한 ‘한국의 서원’을 세계유산에 등재키로 최종 결정했다.

영주시는 “세계유산으로 등재 결정된 영주시 소수서원(사적 제55호)은 우리나라 최초로 건립된 서원이자 사액서원으로 이제 한국을 넘어 세계인이 함께 가꾸고 보존해야 할 ‘세계유산’으로 인정받게 되었다.”고 밝혔다.

이로써 영주시는 지난해 부석사에 이어 두 번째 세계유산을 보유하는 도시가 됐다.

소수서원은 풍기군수 주세붕이 중종 38년(1543년)에 ‘백운동서원’이라는 이름으로 건립한 서원으로 서원 교육, 제향과 관련한 운영 규정을 처음으로 만들어 이후 세워진 서원 교육 규정에 영향을 미쳤다.

소수서원은 13세기말 우리나라에 최초로 성리학을 원나라(1260-1368)에서 도입한 인물로 이 지역 출신인 안향이 생전에 공부했던 장소다. 주요 배향인물로는 안향, 안축, 안보, 주세붕이 있다.

이번에 등재된 서원은 소수서원을 비롯한 도산서원․병산서원(경북 안동), 옥산서원(경북 경주), 도동서원(대구 달성), 남계서원(경남 함양), 필암서원(전남 장성), 무성서원(전북 정읍), 돈암서원(충남 논산) 등 총 9곳으로 구성한 연속 유산이다.

비교적 원형이 잘 보존됐다는 평가를 받고 있는 이들 ‘한국의 서원’은 조선 중기 교육 및 사회적 활동에서 널리 보편화되었던 성리학의 증거이자 성리학의 지역적 전파에 이바지했다는 점에서 탁월한 보편적 가치(Outstanding Universal Value, OUV)를 인정받아 국내 14번째 세계유산이 됐다.

세계유산위원회는 ‘한국의 서원’ 세계유산 등재 결정과 함께 추가 이행과제로 연속유산으로서 9곳의 서원에 대한 통합보존 관리방안의 마련을 권고했다.

장욱현 영주시장은 “소수서원은 부석사와 더불어 우리나라 뿐만 아니라 세계에서 보존해야 할 문화유산이 됐다”며 “소수서원도 부석사와 마찬가지로 연속유산으로서 이웃 지자체 간 협력 하에 보존 및 활용을 위한 다양한 콘텐츠를 창출할 것이다”라고 말했다.

한편, 우리나라가 보유한 14건의 세계유산은 석굴암과 불국사(1995), 합천 해안사 장경판전(1995), 종묘(1995), 창덕궁(1997), 수원화성(1997), 경주역사유적지구(2000), 고창․화순․강화 고인돌유적(2000), 제주특별자치도 화산섬과 용암동굴(2007), 조선왕릉(2009), 한국의 역사마을 하회와 양동(2010), 남한산성(2014), 백제역사유적지구(2015), 산사 한국의 산지승원(2018), 한국의 서원(2019)이다.