[경남=뉴스프리존] 정병기 기자= 경남 윤상기 하동군수는 1일 열린 제296회 군의회 정례회 제1차 본회의에서 2021년 새해 예산안 상정에 즈음한 시정연설을 통해 새해 군정 운영 방향을 이같이 밝혔다.

윤 군수는 그 어느 해 보다도 새로운 전환점이자 대변혁의 시작점인 새해 세계 속의 중심 하동을 만들고자 깃대를 높이 꽂아 다시 그 출발선상에서 한 손에는 나침반과 또 한 손에는 저울을 들었다고 말했다.

그러면서 정책을 잘 만들어 발표하는 것만큼이나 정책이 현장에서 군민 삶 속에 잘 스며드는지 세세하게 살피는 일이 더 중요하기에 초심을 잃지 않고 군민 마음을 잘 헤아려 군민의 공감을 얻고 군민이 체감할 수 있는 민선7기의 성공적 마무리에 온힘을 쏟겠다고 강조했다.

특히 올해는 코로나19로 사회전반에 예기치 못한 불안이 가중됐지만 내년은 다소 예측가능한 상황으로 전개될 수 있어 불안정성은 크게 줄어들 것으로 판단되는 만큼 군민의 삶의 질을 높이는 디테일에 중점을 두고 각종 정책과 사업을 추진하겠다고 다짐했다.

▲ 2020년 군정 운영 성과
올해는 뜻하지 않은 각종 재해·재난으로 사상 초유의 혼란스런 한해였다. 여름철 집중호우로 인해 섬진강 범람 등으로 특별재난지역이 선포되고 코로나19로 인한 감염병 발생과 경기침체 등 이루 말할 수 없는 어려움을 겪었다.

그러나 50만 내외 군민의 지혜와 화합으로 이러한 위기를 슬기롭게 극복할 수 있었으며, 위기 극복에 뜻을 모아준 소중한 마음들은 알프스 하동의 큰 힘이자 큰 자산이 됐으며, 또한 그 위기 속에서도 우리는 큰 기회를 얻었던 한 해이기도 했다.

지난 8월 문재인 대통령의 수해지역 화개장터 방문 후 정세균 국무총리, 여야 정당대표와 국회의원, 장관 등 연이은 하동 답방에 따라 하동군이 안고 있는 각종 현안에 대한 의견 청취의 기회를 얻었으며 그 해답도 찾았다.

이를 통해 국비 966억원과 지방비 156억 7200만원 등 총 1122억 7500만원의 재해복구 사업비를 확보하는 시금석이 됐다.

여기다 국내·외 경기불황에 따른 내국세 감소로 보통교부세는 줄었지만 세외수입 확충과 특별교부세, 특별재난지역 국·도비 등이 늘어나면서 2021년 예산이 사상 처음으로 7000억원 시대로 들어서는 새 도약의 전환점을 맞았다.

또한 지역내총생산 지표인 GRDP 성장률이 17.4%로 전국 11위, 대한상공회의소가 발표한 기업하기 좋은 지역 전국 3위, 정부합동평가 3년 연속 최우수 등 인구 5만도 채 안되는 시골 농촌지역이 이룬 기적 같은 성과는 군민의 저력이 아닌가 생각한다.

매니페스토 우수사례 2년 연속 선정, 지자체 생산성 대상 우수기관, 지방세정 종합평가 2년 연속 우수기관, 대한민국헌정회가 주관한 제1회 대한민국 헌정대상, 민간단체 세금바로쓰기 납세자운동이 주관한 예산효율성 평가 전국 최우수 등도 공직자들의 적극적인 노력에 힘입어 얻어낸 성과이기도 하다.

코로나19로 이미 계획되고 추진 중이던 인근 도시의 엑스포마저 취소되거나 연기되는 어려운 상황에서도 기획재정부로부터 2022년 하동세계차엑스포 국제승인을 얻어낸 것 역시 내외 군민 모두의 간절한 염원이 있었기에 가능했다.

전 읍면, 각 기관 단체별 현수막 동참으로 지지를 해주고, 틈나는 대로 전국 차인들의 마음을 한데 모아 관련 기관 방문 등 엑스포 유치 활동에 선봉적 역할을 해준 박성곤 의장과 의원들이 지원에 힘입어 그 기쁨을 함께 할 수 있었다.

이를 발판으로 가루녹차 수출 확대를 위한 생엽 자동컨테이너 설치와 녹차 가공공장 이전으로 친환경 수출가공단지 기반이 마련됐으며, 2021년 하동야생차유통센터 건립과 세계유산 테마파크 조성, 4차산업 스마트 엑스포 기반 확립과 함께 엑스포 조직위가 발족되면 본격적인 엑스포 개최 실행단계로 더 발 빠르게 추진하게 됐다.

뿐만 아니라 올 한해 50만 내외군민이 이뤄낸 성과들은 100년 미래 알프스하동 군정의 근간을 이루고 있다. 먼저 누구나 살고 싶은 미래도시 공간 디자인이다.

하동송림 내 또 하나의 힐링 공간인 하모니파크 개장으로 레이저 아트 등 멀티미디어 기능을 적용한 첨단 분수시설을 갖춘 새로운 볼거리가 탄생했다.

피톤치드 가득한 옥종 편백 자연휴양림이 준공돼 숲길과 산책로 3개 코스는 이미 개장했으며, 악양 동정호 지방정원은 출렁다리 설치로 평사리 무딤이들판 부부송과 더불어 세상 어디에도 없는 아름다운 경관으로 거듭났다.

2017년부터 시작한 하동읍 폐철도 공원화 사업은 지난해 1단계 마무리에 이어 11월 2단계 구간까지 완공됨에 따라 시가지를 연결하는 2335m 녹색 공간 완성으로 군민의 휴식공간 제공을 통한 삶의 질이 향상됨은 물론 타 지자체의 부러움 대상이 되고 있다.

이를 뒷받침해 하동읍의 정주여건이 확연하게 개선된 가운데 대한민국 도시재생 뉴딜 1호인 광평마을 ‘우리동네 살리기’ 사업이 준공돼 마을 안길과 외곽도로까지 깔끔하게 정비되고 오랜 시간 방치됐던 공가와 폐가는 창업공간과 게스트하우스로 탈바꿈했다.

이어 두 번째 도시재생 뉴딜사업에 화전민 집단 이주촌인 하동읍 동광마을이 세 차례 도전 끝에 최종 선정돼 30호 규모의 공공 임대주택이 들어서는 등 대대적인 정주환경 개선사업이 추진된다.

현재 대단위 아파트 871세대가 사업승인을 받아 하동읍 LH 임대아파트 100세대와 진교면 대영하이츠 120세대 2개 단지는 올해 착공해 2022년 준공 예정이다.

2021년 착공예정인 하동읍 중앙하이츠 498세대가 2023년 계획대도 준공되면 그야말로 획기적인 정주여건이 마련된다.

이와 더불어 도시계획도로 개설에 올해 6개 구간 20억원이 투자된데 이어 2021년 계획하고 있는 5개 구간 403m에 14억원이 추가 반영되면 어느 도시 부럽지 않는 깨끗하고 쾌적한 도시 인프라가 조성된다.

아울러 2021년에는 67억원 규모의 진교 중삼마을 도시재생 인정사업도 공모를 통해 확정되면 진교면 청사 이전과 함께 세대가 함께 어울리는 교류와 소통의 복합문화공간으로 새롭게 조성된다.

기후변화에 대비하는 지속가능한 환경도시 구축 사업도 성과를 보였다. 2015년 화개면 목통마을을 시작으로 추진해 온 탄소 없는 마을은 5개 마을 추가 지정에 이어 2019년 1개 마을, 올해 4개 마을이 지정됨에 따라 청정 지리산 기슭의 화개·악양·청암면의 총 11개 마을을 잇는 전국 최초 탄소 제로 청정벨트가 완성된다.

탄소 없는 마을은 기후변화에 선제적으로 대응하는 신재생에너지 자립화와 마을 주민 스스로가 환경파수꾼이 돼 마을을 지키고 보존하는 친환경 경제자립마을로 더욱 성장시켜 나갈 계획이다.

코로나19가 지속되면서 통상의 축이 시장개방 중심의 전통 규범에서 내년에는 환경·디지털·노동 분야로 이동할 것이라는 전망 속에 탄소 없는 마을에서 생산되는 우리나라 의약외품 최초의 휴대용 공기캔이 100년 미래 청정하동을 대표하는 친환경상품으로 전 세계 수출시장에서 또 하나의 트렌드로 자리매김할 것으로 기대된다.

올 한해 외부평가에서 3관왕을 차지한 신호등 없는 도시 회전교차로 녹색 교통신호 체계 또한 슬로시티와 더불어 세계적인 경쟁력을 얻을 수 있을 것으로 전망된다.

코로나19로 인한 수출시장 및 내수판매 위축에도 불구하고 2020년 경남도 농수산물 수출시책 평가에서 도내 최우수 기관으로 선정되는 성과를 이루기도 했다.

해외 바이어와의 신뢰 구축과 해외 블루오션 시장 공략을 통해 농업회사법인 진교㈜와 금남 원예영농조합법인이 농수산물 100만불 수출탑, ㈜정옥과 예전푸드앤티, 하동율림영농조합법인이 각각 50만불 수출탑, 알프스하동 수출딸기 출하회 농가가 10만불 수출탑을 수상하는 쾌거도 올렸다.

㈜에코맘 산골이유식은 ‘2020년 자랑스런 농식품 기업상’을 받았으며, 복을 만드는 사람들 농업회사법인에서 생산한 섬진강 쌀로 만든 냉동 김밥이 국내에서는 처음으로 홍콩시장 수출 길에 오르기도 했다.

첫 수출 길에 오른 품목은 그 뿐만 아니라 취나물은 미국, 가공 김은 베트남에 첫 선을 보였다.

이러한 성과에 힘입어 현재까지 당초 수출 목표(6500만달러) 대비 63% 4100만달러, 내수판매 목표(500억원) 대비 83% 415억원의 실적을 올린 것은 코로나 시대에 얻은 기대 이상의 매우 값진 성과다.

2018년부터 2020년 상반기까지 고용률에 대한 통계청 발표에서 평균 70%로 3년 연속 경남도내 1위를 기록하기도 했다.

이는 그동안 10개의 사회적 기업을 지정·육성해 새로운 일자리를 창출하고, 취약계층 일자리·청년 일자리·지역 맞춤형 등 183개 분야 3809개의 일자리를 만들고 15세 이상 취업자를 2만 4000여명으로 늘리는 등 지속적인 기업환경 개선과 일자리 창출 노력의 결과다.

포스트 코로나 시대에 대비한 맞춤형 문화관광 마케팅도 속속 성과가 나타나고 있다. 지난 5월 유튜브 채널 지금하동 TV를 개통한 이래 현재 6만명 가까운 구독자를 확보했으며 유튜브를 통한 알프스 하동의 맛과 멋이 새롭게 조명되고 있다.

하동출신 트로트 신동 정동원 팬덤을 통해 명예도로명 정동원길이자 진교 메타세쿼이아 길은 잦은 방송노출에 힘입어 사계절 내내 명소로 자리 잡았고, 알프스 푸드마켓 매출 실적 향상에도 큰 도움이 됐다.

청학동 국악트롯 김다현길 선포로 침체된 청학동 관광활성화에 활력을 불어 넣었으며, 주말마다 삼성궁을 찾는 방문객 증가로 진입도로 주차문제가 심각하게 대두될 정도로 인산인해를 이루고 있다.

미처 예측하지 못했던 코로나 정국에서도 주요 관광지 방문객은 지난해 보다 11% 증가한 131만 3000명을 훌쩍 넘는 기염을 토했다.

또한 삼성 갤럭시20 노트 광고 촬영에 이어 세계 유명 자동차 브랜드의 하동 촬영까지 세계적인 스포트라이트를 받으며 알프스 하동이 새롭게 각광을 받고 있다.

금오산 짚와이어는 개장 3년 만에 11만 5000명 탑승객을 넘어서고 있으며, 국내 최장 금오산 케이블카도 내년 준공을 목표로 착실히 사업의 속도를 내고 있는 가운데 향후 연간 100만명 이상의 추가 관광객 방문이 예상되고 있다.

▲2021 군정 추진 계획
100년 미래 먹거리 확보를 위한 대장정 알프스하동 프로젝트가 정부의 한걸음 모델을 통해 그 해답을 서서히 찾아가고 있으며 케이블카와 산악 궤도열차, 모노레일까지 연결하는 그야말로 세계적인 익사이팅한 관광메카로 자리 잡을 날이 머지않았다.

섬진강을 대표하는 최고의 브랜드 하동재첩 또한 올해 안에 세계중요농업유산 지정을 목전에 두고 있으며, 하동야생차 세계중요농업유산과 더불어 100년 미래 세계적인 고부가가치 문화관광상품으로 새 지평을 열게 될 것으로 전망된다.

섬진강 뱃길 복원사업도 수년간 건의하고 주문해왔던 하상정비 사업비 100억원 확정으로 노량에서 화개장터까지 배를 띄우겠다는 청사진이 점점 현실화하고 있다.

중평항, 술상항 그리고 구 노량항과 대도항 등 어촌뉴딜300 사업으로 매력적인 어촌 공간이 완성되면 어업인들의 소득증대 뿐만 아니라 21세기 해양관광의 선두주자로 우뚝 서게 된다.

포스트 코로나 시대 전 세계는 변화하는 관광 산업을 대비해 하동군의 최대 장점인 치유자원을 활용해 세계적인 치유관광의 토대를 마련한다.

2020년 마무리한 양보 신정마을 만들기 사업과 옥종 법대마을 만들기 사업, 그리고 횡천면의 횡천강을 활용한 농촌다움의 치유관광을 통해 국민에게 위안과 새로운 에너지를 주는 공간으로 특별한 스토리텔링을 입혀 가꾼다.

특히 전국 각지의 청년 일곱 명이 모여 창업한 고전 주성마을 고하 카페는 하동읍성, 배드리 공원과 어우러져 농촌관광의 좋은 사례가 될 것으로 기대된다.

양보 생활체육공원 내 야구장이 내년 1월 준공되면 전국 야구협회 회원들을 하동으로 끌어당기는 매개가 될 것이며 이는 귀농·귀촌 유도를 통한 인구증대에도 크게 기여할 것으로 예상된다.

오랜 주민들의 바람이었던 작은 영화관 개관을 통해 문화 향유의 기회가 확대되고, 2022년 완공 예정인 상상도서관은 인문 도시 하동에 걸맞은 문화 플랫폼으로 대한민국 청소년들의 꿈과 희망을 영글어 내는 상상 충전소로서 그 명성이 전 세계로 퍼져나간다.

뿐만 아니라 하동을 찾는 관광객에게 색다른 문화휴식을 선사하는 체험형 프로그램 운영으로 남녀노소 모두를 위한 신개념 도서관으로서의 역할도 톡톡히 해 낼 것으로 전망된다.

특히 새해에는 50만 내외군민의 염원인 광양만권 경제자유구역 하동지구 개발사업의 정상화에 사활을 건다.

먼저 대송산단은 현재 공정률 98%로 준공을 앞두고 있으며 전체부지에 대한 하동군 매입을 통해 민간개발에서 공영개발로 사업을 전환해 적극적인 투자유치를 통해 분양률을 최대한 높여 한시라도 빨리 기업투자를 이끌어 낼 계획이다.

두우레저단지는 개발사업 우선협상대상자가 최종 선정돼 내년 1월 개발사업 시행자로 지정되면 개발계획 변경 및 실시계획 수립 등의 절차를 거쳐 곧바로 착공할 예정으로 총사업비 3139억원이 투입된다.

27홀 골프장, 호텔, 테마빌리지, 주거시설 등으로 구성된 ‘웰니스 라이프 스타일 빌리지’
경제자유구역 하동지구의 오랜 꿈이 머지않아 현실이 될 것으로 예상된다.

갈사만 조선산단은 조선산업 경기 침체와 각종 송사에 휘말리면서 개발이 지연돼 왔지만 현재 소송이 마무리 단계에 있어 연구용역을 통해 현재의 좌표를 종합점검하고 개발계획 변경을 포함해 홍보와 투자유치 활동을 더욱 강화해 빠른 시일에 착공되도록 할 계획이다.

이와 함께 새해는 어려운 여건 속에 지역 균형 발전과 지역경제 활성화에 주안점을 두고 보다 생산성이 높고 재정투입의 장기적 효과가 큰 성장동력 사업에 우선 투입될 수 있도록 100년 미래 성과창출의 지렛대도 세울 계획이다.

한편, 2021년 예산안은 올해 당초예산보다 19.11% 1149억원 늘어난 7160억원으로 역대 최대 규모로 편성됐다. 일반회계가 24.13% 1187억원 늘어난 6108억원, 특별회계가 3.52% 38억원 줄어든 1052억원이다.

새해 예산안은 이번 정례회 예산결산특별위원회의 심의를 거쳐 오는 14일 열리는 제2차 본회의에서 최종 확정될 예정이다.