[서울=뉴스프리존]박진영 기자=한림대학교성심병원 류마티스내과 김현아 교수와 한림대학교동탄성심병원 류마티스내과 손경민 교수(교신저자) 연구팀은 '2010년부터 2017년까지 국민건강보험 데이터를 활용한 통풍 및 류마티스관절염 환자의 병원 방문 및 의료비 추이' 연구를 통해 응급실까지 찾는 30대 통풍 환자가 8년간 4.5배 증가했다고 5일 밝혔다. 이 논문은 최근, SCIE급 저널인 대한내과학회 영문학회지 게재가 승인됐다.

분석결과 통풍환자의 연간 유병률은 2010년 10만명당 2433명에서 2017년 3917명으로 1.6배 증가했으며, 남녀비율은 남성이 여성보다 9배 가량 높았다. 이중 통풍으로 응급실을 방문한 환자 수는 2010년 10만 명당 6.28명에서 2017년 21명으로 3.3배 증가한 것으로 나타났다. 같은 기간 통풍환자의 외래치료 증가율 1.7배, 입원치료 증가율 1.3배에 비해 월등히 높은 수치다.

연도별로는 2016년에 전년 대비 51% 상승하며 가장 많이 증가했고, 연령별로는 30대가 4.5배, 40대가 3.6배로 가장 크게 증가해 젊은 통풍 환자들의 응급실 이용이 늘고 있는 것으로 나타났다.

통풍환자의 응급실 치료비용은 2010년 1회당 평균 55만 원에서 2017년 30만 원으로 45% 감소했지만, 환자수의 증가로 같은 기간 총비용은 149억 원에서 403억 원으로 2.7배 증가했다.

또 다른 만성질환인 혈청 양성 류마티스관절염 환자들의 응급실 방문을 분석한 결과, 같은 기간 혈청 양성 류마티스관절염으로 응급실을 방문한 환자수는 1.5배 증가에 그쳤고, 1회당 의료비용도 큰 차이가 없었다.

김현아 교수는 “만성질환 환자가 응급실을 이용하는 것은 평소 질환 관리가 잘 안 되고 있다는 증거"라며 "같은 만성질환인 류마티스관절염 환자와 비교해 건강관리에 어려움을 겪는 통풍환자들의 특징을 파악하고 국가적인 통풍 관리시스템을 구축해야 한다"고 지적했다.

손경민 교수는 “통풍은 지나친 음주 및 서구화된 식습관으로 인해 발생하기 쉬운데, 이번 연구에서 30․40대 젊은 통풍환자의 응급실 이용이 증가한 것도 이러한 이유 때문으로 보인다"고 설명했다.