[뉴스프리존] 윤석열 국민의힘 대선 예비후보의 '고발 사주 의혹' 기자회견에서 인터넷매체 폄훼발언 후폭풍이 거세다. 언론을 ‘메이저’와 작은 언론으로 구분하는 언론관을 드러냈을 뿐 아니라 차별적 혐오까지 드러냈다. 이에 인터넷매체가 중심인 한국인터넷기자협회(회장 김철관, 이하 협회)는 10일 성명을 내고 해당 발언이 “인터넷언론에 대한 모독”이라며 윤 후보의 공개 사과를 요구했다. 

윤 후보는 지난 8일 국회 소통관에서 열린 기자회견에서 “앞으로 정치 공작을 하려면 인터넷매체나 재소자, 의원 면책특권 뒤에 숨지 말고 국민이 다 아는 메이저 언론을 통해서 누가 봐도 믿을 수 있는 신뢰성 있는 사람을 통해서 문제를 제기했으면 좋겠다”며 공개적으로 인터넷매체 비하, 메이저 언론 편향을 드러냈다.  

이에 협회는 윤 후보의 인터넷언론과 종사자에 대한 차별과 혐오, 폄훼 인식이 극단에 이르렀다고 비판했다. 이들은 “윤 후보의 이날 발언은 헌법에 따른 언론·출판, 표현의 자유를 부정하는 언행”이라고 비판했다.

협회는 <뉴스타파>와 <뉴스버스> 등 인터넷언론이 윤 후보에게 검증의 잣대를 들이댄 것에 대한 적대감을 여실히 드러낸 것으로 보고 있다. 그러면서 인터넷신문을 신뢰성 없는 공작정치의 대명사 격으로 비하, 폄훼, 매도한 윤 후보 발언은 지난 2005년 국회에서 여야 합의 표결로 제정한 '인터넷신문'에 대한 법상 정의와 규정, '인터넷신문'에 대한 언론의 책임과 의무를 부여한 현행 신문법을 전면 부정하는 발언이라고 비판했다. 

협회는 윤 후보의 인터넷신문 차별, 비하, 매도 발언의 기저에는 “검찰권력과 주류언론(메이저)이 한 배를 타고 행해 왔던 뿌리깊은 '검권언유착'의 적폐”가 드러난 것이며, 향후 ‘검언권유착’의 근절이 필요함을 강조했다. 

협회는 “인터넷언론 종사자에 대한 무지와 차별, 혐오와 언론 제보자, 나아가 국민에 대한 모독을 사과해야 한다”며 윤 후보의 공개 사과를 요구했다. 

아울러 당내 유력 대선주자인 윤 후보의 언론 비하, 모독 발언에도 아무런 입장 표명이 없는 국민의힘과 윤석열 대선캠프에도 사과와 함께 ‘극단적 망언’이 되풀이 않도록 재발 방지를 촉구했다. 

협회는 “인터넷언론 종사자들은 윤 후보의 인터넷언론에 대한 왜곡된 언론관과 무지, 혐오적 극단 발언을 바로 잡고, 뿌리깊은 ‘검권언유착’을 근절하기 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 각오를 다졌다. 

다음은 9월 10일 한국인터넷기자협회가 발표한 성명서 전문이다.

- 윤석열 예비 후보의 인터넷언론 종사자 모두에 대한 심각한 명예훼손과 비하, 차별적 혐오, 모독 발언을 규탄한다!

- 언제든 인터넷언론 제보자가 될 수 있는 국민에 대한 모독... 윤석열 공개 사과해야

인터넷신문과 종이신문의 경계가 사라진 지 오래다. 이는 전 세계적인 미디어 현상이다. 최근에는 언론과 SNS의 경계도 모호하다. 기성 언론은 별도의 인터넷신문으로도 등록돼 있고, 유튜브, 트위터 등 SNS를 활용해 적극 자사의 뉴스를 알리고 있다.

이러한 상황에서 소위 '메이저언론'사와 '인터넷언론'사를 차별적으로 나누고, '메이저'만 신뢰성이 있다는 윤석열 예비 후보의 극단적 발언은 시대와 미디어 환경 변화에 대한 무지와 언론에 대한 왜곡된 인식을 드러낸 말이다.

윤석열 후보는 지난 8일 국회 소통관 기자회견을 자청해 인터넷언론 전체의 명예를 훼손했다. 한국인터넷기자협회는 윤석열 후보의 미디어와 관계법령에 대한 무지와 인식 수준에 심각한 우려를 표하지 않을 수 없다.

윤석열 후보는 이날 “앞으로 정치 공작을 하려면 인터넷매체나 재소자, 의원 면책특권 뒤에 숨지 말고 국민이 다 아는 메이저 언론을 통해서 누가 봐도 믿을 수 있는 신뢰성 있는 사람을 통해서 문제를 제기했으면 좋겠다”고 밝혔다.

전 검찰총장 출신의 기득권권력 윤석열 후보의 언론 차별과 혐오적 비하, 폄훼 인식의 극단적 단면을 보여주는 주장이 아닐 수 없다. 이날 윤석열 후보는 그 흔한 기자회견문도 없이 국회 소통관 기자들 앞에 서서 정제되지 않은 표현과 말투, 붉게 상기된 얼굴로 말했다. 이날 회견장에는 윤석열 후보가 생각하는 '메이저'언론사가 아닌 '인터넷신문' 기자들이 상당수 취재에 임하고 있었다. 윤석열 후보가 인터넷신문 기자들을 상대로 사실상 인터넷언론이 신뢰성이 없다며 인터넷언론을 '공작정치'의 유통소로 매도하는 취지의 호통을 친 셈이다. 그간 윤석열 후보에 대해 인터넷언론이 혹독한 검증의 잣대를 들이댄 것에 대한 반감이 아닌가 싶을 정도로 이날 인터넷언론에 대한 그의 적대감이 여실히 드러났다.

윤석열 후보의 이 같은 극단발언은 헌법에 따른 언론·출판, 표현의 자유를 부정하는 언행이다. 현행 '인터넷신문'은 신문법, 언론피해구제법, 공직선거법, 부정청탁방지법 등 언론 및 관계 법령에 의해 법상 규제를 받고 있다. 다시 말해 '인터넷신문'은 대한민국 법률에 의거한 엄연한 법적 권리와 의무를 지닌 언론기관이다. 특히 인터넷신문을 신뢰성 없는 공작정치의 대명사 격으로 비하, 폄훼, 매도한 윤석열 후보의 발언은 지난 2005년 국회에서 여야 합의 표결로 제정한 '인터넷신문'에 대한 법상 정의와 규정, '인터넷신문'에 대한 언론의 책임과 의무를 부여한 현행 신문법을 전면 부정하는 발언이다. 윤석열 후보의 발언은 우리나라 모든 인터넷신문 기자와 발행편집인 등 인터넷신문 종사자와 '인터넷신문'의 독자이자 언론주권자인 국민 전체를 모독하는 망언이다.

유감스럽게도 국민의 힘 소속 윤석열 후보의 인터넷신문 부정 발언은 지난 2015년 박근혜 정권의 인터넷신문의 취재와 보도, 발행의 자유를 부정하는 3인 이하 인터넷신문사 강제 폐간법(신문법 개정안) 강행을 생각나게 한다. 당시 박근혜 정부가 강행했던 신문법 개정안은 2016년 10월 27일 헌법재판소에서 위헌 결정을 받음으로써 다시 한번 인터넷신문의 헌법상 언론출판, 표현의 자유에 관한 국민적 권리와 대한민국 법률상 법적 지위를 명확히 했다. 윤석열 후보는 이를 주지해야 한다!

한국인터넷기자협회는 윤석열 후보의 인터넷신문 차별, 비하, 매도 발언의 기저에 그간 검찰권력의 주류언론과 한 배를 타고 행해 왔던 뿌리 깊은 '검권언유착'의 적폐가 도사리고 있다고 판단한다. 이같은 분석은 자당 모 대선 후보의 “검찰 조직을 믿고 큰소리치던 검찰총장 할 때 버릇 그대로”라는 비판에서도 확인할 수 있다.

윤석열 후보는 국회 소통관 기자회견에서 검찰 시절의 강압적 태도와 버릇을 감추지 않았다. 제보자를 특정하며 “여기 있는 사람 다 알고 있다. 여의도 판에서 모르는 사람이 없다”고 비난했다. 보호받아 마땅한 내부 고발자인 제보자, 특히 기자가 목숨처럼 지키는 제보자의 신원을 특정한 것 마냥 비아냥대는 것은 언론과 기자에 대한 모독을 넘어 언제든 내부 고발자, 제보자가 될 수 있는 국민 전체에 대한 모독이다.

윤석열 후보는 인터넷언론 종사자에 대한 무지와 차별, 혐오와 언론 제보자, 나아가 국민에 대한 모독을 사과해야 한다. 특히 윤석열 후보의 이 같은 언론 비하, 모독 발언이 나왔음에도 아무런 입장 표명이 없는 국민의힘과 윤석열 대선 캠프는 사과하고, 윤석열 후보의 왜곡된 언론관을 바로잡아 이 같은 극단적 망언이 나오지 않도록 해야 할 것이다.

국민의 말길이자 언로인 인터넷신문을 차별, 폄훼, 탄압하는 정치인, 후보자는 결코 국민의 지지를 받을 수 없다. 인터넷언론 종사자들은 윤석열 국민의 힘 예비 후보의 인터넷언론에 대한 왜곡된 언론관과 무지, 혐오적 극단 발언을 바로 잡고, 뿌리 깊은 '검권언유착'을 근절하기 위해 모든 노력을 다할 것이다.

2021년 9월 10일

한국인터넷기자협회