[뉴스프리존,진주=정병기 기자]경남 진주시는 진주 유등이 올해 평창올림픽에 이어 부처님 오신 날을 맞이하여 통도사에서 다시 선보인다고 30일 밝혔다.

진주유등은 캐나다, 미국, 중국 진출은 물론 체육, 종교 등 다양한 분야에서 러브콜이 이어지고 있어 명실상부한 세계 5대 명품축제로서의 대중성을 확보해 나가고 있다.

통도사는 남강과 진주성일원을 화려하게 수놓은 진주유등을 불자들에게도 보여주기 위해 지난 2016년 부처님 오신 날을 전후로 처음 전시를 시작하여 올해로 3년째 잇고 있다.

진주문화예술재단은 부처님 오신 날 연등행사 기간에 맞추어 진주 유등을 임대한 통도사 일대에 높이 13m 대형 여의주등(燈)을 비롯하여 소싸움, 하트, 캐릭터, 소나무, 학 등으로 다양하게 구성하여 약 70여기의 진주유등을 전시하고 양산종합운동장에도 봉축탑(높이 10m)을 설치하여 불심을 더욱 빛냄과 동시에 볼거리 제공도 확대 전시한다고 밝혔다.

경남 양산시에 위치한 통도사는 해인사, 송광사와 함께 삼보사찰로 꼽히는 큰 절로서 2016년 1월 진주시, 진주문화예술재단과 함께 상호문화교류축제 협약을 체결했다.

진주문화예술재단 관계자는 “수많은 인파가 방문하는 부처님 오신 날에 진주남강 유등축제를 홍보하기 위해 통도사 입구에 안내 부스를 운영하여 더 많은 관광객이 진주를 방문, 축제를 더욱 빛낼 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

2018년 진주남강유등축제는 10월 1일부터 10월 14일까지 7만 여개의 소망등과 다양한 형태의 유등이 ‘물·불·빛 그리고 우리의 소망’이란 주제로 진주 남강 및 진주성 일원에서 개최된다.