[뉴스프리존, 국회= 손지훈 기자] 더불어민주당 홍영표 원내대표는 23일 "(정부가)내년 예산을 너무 많이 늘리는 것 아니냐고 생각할 수 있지만 경제 체질을 개선하기 위해 꼭 필요한 예산"이라고 밝혔다.

홍 원내대표는 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 "정부여당이 내년 예산을 대폭 증액하기로 잠정 합의했다. 추가 협의를 거쳐 확정할 예정인데 역대 최고 수준으로 늘리기로 했다. 경제에 활기를 불어넣기 위해서는 과감한 재정 확대정책이 필요하다는 우리 당의 제안을 정부가 받아들인 것"이라며 이같이 말했다.

홍 원내대표는 또 "재정확대를 통해 경제체질을 근본적으로 개선해야 한다. 갈수록 약화되고 있는 대기업, 수출 중심의 성장엔진을 바꾸고 노동시장의 양극화도 개선해야 했다"며 "저출산, 고령화에도 적극 대응해야 했다. 그러나 과거 정부는 재정건전성에만 매달려 이런 노력에 소극적이었다"고 지적했다.

이어 홍 원내대표는 "이번 재정확대는 지난 몇 년 동안 못해왔던 체질개선을 위한 투자"라며 "경기가 안 좋은데 재정을 풀면 나라 곳간이 빌 것이란 우려는 ‘견이다. 과감한 재정 투입으로 경제 활력을 높여 잠재성장률을 끌어올린다면 장기적으로 세수가 늘어나 재정건전성에도 도움이 될 것"이라고 강조했다.

또한 홍 원내대표는 "사회안전망과 사회서비스 일자리를 확대하기 위한 예산도 증액해야 한다"며 "복지예산을 늘리는 것은 잠재성장률을 높이는 미래 투자가 될 것이다. 특히 경제 체질을 개선하는 데에도 과감하게 재정을 투입하겠다"고 주장했다.