[뉴스프리존= 임새벽 기자] 남북이 10일 비무장지대(DMZ)에 있는 감시초소(GP) 가운데 시범철수 대상인 GP의 병력과 화기 철수를 완료할 것으로 전해졌다.

보도에 따르면 정부 당국자는 ”시범 철수키로 한 남북 11개씩의 GP에 대한 병력과 화기 철수 작업이 오늘 중으로 완료될 것”이라며 ”북한 측도 시범철수 GP의 병력과 화기를 빼는 작업이 진행됐다”고 전했다.

당초 남북은 9·19 군사합의에 따라 비무장지대 내 1㎞ 이내로 근접한 11개 GP를 연말까지 시범적으로 철수하기로 한 바 있다. 여기에 지난달 26일 열린 제10차 장성급 군사회담에서 이달 말까지 완전 파괴하기로 일정을 앞당겼다.

남북은 지난 4일부터는 11개 시범 철수 GP에 대한 명확한 식별과 검증을 위해 모든 시범 철수 GP에 가로 4m, 세로 3m 크기의 황색수기를 게양한 상태다.

남북은 이곳의 병력과 화기를 모두 철수한 뒤 굴착기 등을 이용해 GP를 완전 파괴할 계획이다. 남북은 군사합의 당시 폭파 방식으로 GP를 파괴하기로 합의했지만 환경문제와 안전문제 등을 고려해 전환한 것으로 알려졌다. 다만 북측에서는 일부 폭파 방식을 사용할 수 있다는 관측도 제기된다.

아울러 남북은 GP 11곳 중 1곳의 시설물을 역사적 가치를 고려해 보존할 계획이다. 우리 측은 역사적 상징성과 보존가치, 향후 평화적 이용 가능성 등을 감안해 동해안 고성지역에 위치한 GP를 보존하기로 결정했다. 고성지역 GP는 정전협정이 체결된 1953년 최초 건축된 GP다. 북측 GP와 불과 580m 떨어져 있다.

국방부는 고성지역 GP가 금강산, 동해안, 감호 등과 연계해 평화적 이용 가능성이 높고, 동해선 남북도로와 근접해 있어 접근성이 뛰어난 장소로 역사적 가치가 높다고 판단했다.

북측은 자체 판단 기준에 따라 중부지역의 GP 시설을 남기기로 했다. 아직 확정되지는 않았지만, 북측이 보존하는 시설로는 철원지역 GP 등이 거론된다.

정부 당국자는 "보존되는 GP는 차량이 다닐 수 있는 도로가 개설되어 있어 향후 관광지로 활용될 수 있을 것"이라고 말했다.

남북은 이달 말까지 GP 완전파괴 작업을 완료한 뒤 다음 달 상호 검증을 통해 모든 조치를 완료할 계획이다. 국방부 관계자는 "12월 말까지 시범철수가 완료될 수 있도록 제반 노력을 지속 경주할 것"이라고 밝혔다.

남북은 안전과 환경 문제를 고려하여, 폭파 방식이 아닌 굴착기를 이용해 GP를 철거한다. 남북은 이달 말까지 시설물 파괴가 끝나면 12월 중으로 상호 검증 절차를 진행할 예정이다.