[뉴스프리존= 임새벽 기자] "정치권에 정신장애인들이 많다"고 장애인 비하로 해석될 수 있는 발언을 했다가 논란을 빚자 더불어민주당 이해찬 대표가 당내 장애인위원회 행사에서 “정치권에 정신장애인들이 많다”고 발언했다가 장애인 비하 논란을 빚자 공식 사과했다.

이 대표는 이날 오후 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 열린 전국장애인위원회 발대식 축사에서 "우리나라에 장애인들이 생각보다 많다. 옛날 산업화 초기에는 공장에서 일하다가 산재로 그렇게 된 사람들이 많다"고 언급했다. 이 대표는 28일 여의도 민주당사에서 열린 전국장애인위원회 발대식 축사에서 “정치권에서 말하는 것을 보면, 저게 정상인가 싶을 정도로 정신장애인이 많이 있다”고 말했다.

그는 "물론 선천적인 장애인도 있지만, 후천적으로 된 분들이 많아 저도 놀랄 때가 있다. 그런 신체장애인보다 더 한심한 사람들은…"이라고 말하다가 "제가 말을 잘못했다"고 수정했다. 이어 “그 사람들까지 포용하기는 좀 쉽지 않지 않을까 생각한다”고 발언했다.

하지만 문제는 이 대표의 이어진 발언에서 불거졌다. 그는 "우리가 더 깊이 생각해야 할 사람들은 정신장애인"이라며 "정치권에서는 와서 말하는 것을 보면 저게 정상인가 싶을 정도로 그런 정신장애인들이 많이 있다. 그 사람들까지 우리가 포용하기는 좀 쉽지 (않지) 않을까 생각을 한다"고 말했다. 그러나 이 대표는 해당 발언이 논란을 빚자 사과문을 발표하고 “장애인을 폄하할 의도는 전혀 없었으나 오해를 불러일으킬 수 있었다”며 “깊은 유감을 표하며 죄송스럽다”고 말했다.