[뉴스프리존,내포=박성민기자] 충남도가 지난해 7월부터 전국 최초로 시행하는 ‘노인 등 대중교통 이용 활성화 지원사업’이 날개를 펴고 있다.

충남도는 만 75세 이상 노인들이 무료로 시내버스·농어촌버스를 이용한 횟수가 10개월 동안 1000만 회에 육박하는 것으로 나타났다고 27일 밝혔다.

지난달 말까지 충남형 교통카드 발급받은 노인은 14만 4665명으로, 총 대상자(19만 163명)의 76%이다.

시 지역에서는 천안이 2만 1827명으로 가장 많고, ▲아산 1만 3085명 ▲서산 1만 1961명으로 뒤를 이었으며, 군 지역은 ▲예산 9773명 ▲홍성 9567명 ▲부여 9129명 등의 순이다.

또 지난해 7월부터 지난달 말까지 10개월간 버스를 무료로 이용한 횟수는 985만 5473회, 1인당 1일 0.23회로 집계됐다.

시 지역은 ▲천안 213만 8291회 ▲아산 103만 2817회 ▲논산 72만 2040회 등의 순이며, 군 지역은 ▲예산 80만 4941회 ▲부여 55만 6716회 ▲태안 48만 4555회 등의 순이다.

1인당 평균 이용 횟수는 시 지역의 경우 ▲천안 98회 ▲아산 78.9회 ▲보령 64.4회 등으로 나타났고, 군 지역은 ▲예산 82.4회 ▲태안 68회 ▲금산 65.2회 등이다.

월별로는 지난해 ▲7월 77만 9,160회 ▲8월 101만 4,191회 ▲9월 112만 2,729회 ▲10월 124만 429회 ▲11월 115만 4,078회 ▲12월 115만 5,856회, 올해 ▲1월 113만 8071회 ▲2월 82만 8101회 ▲3월 68만 488회 ▲지난달 86만 4156회 등이다.

이에 따른 투입 비용은 도비(복권기금 포함), 시·군비 각 65억 6782만 원씩 총 131억 3565만 원이다.

도 관계자는 “전철을 무료로 이용할 수 있는 수도권 및 대도시권 일부 지역과 비교했을 때, 우리 충남 각지 어르신들은 그동안 차별을 겪어온 것이나 다름 없었다”며 “노인 등 대중교통 이용 활성화 지원사업은 이 같은 차별을 해소한 것은 물론, 사회‧경제 활동 시 교통비 부담을 줄여 줌으로써 고령 노인들에게 활력소를 제공하고, 지역경제에도 도움이 되고 있다”고 말했다.

한편 도는 오는 7월 1일 장애인, 국가유공자 및 유족까지 시내버스·농어촌버스 무료 및 할인 이용 대상을 확대키로 하고, 시·군 등을 통해 교통카드 발급 신청을 받고 있다.