[뉴스프리존,부여=유광진기자] 부여군과 부여 서동연 꽃축제추진위원회가 올해 7월 예정된 제18회 부여 서동연 꽃축제를 취소하기로 하고, 축제 관련 예산은 대체 투입하여 소상공인 등을 지원하는 지역경제 활성화 지원 사업에 활용할 계획이라고 밝혔다.

 군에 따르면, 부여 서동연 꽃축제추진위원회는 지난 두 차례의 심도 있는 토의와 내부 논의를 거쳐 최근 코로나19가 수도권을 중심으로 다시 확산하는 추세에 있고, 정부의 생활방역 기조에 적극적으로 동참하는 것이 현 상황에서 이상적이라고 판단하여 이같이 결정했다고 전했다.

 부여 서동연꽃축제는 매년 7월 무왕의 탄생설화가 전하는 우리나라 최초의 인공정원인 부여 궁남지에서 천만 송이 형형색색 연꽃을 볼 수 있는 대한민국 여름철 대표 축제로서 올해로 18회째를 맞는다.

 박정현 부여군수는 “생활 속 거리 두기와 코로나19 예방수칙 등을 준수하며 소규모 공연과 연꽃 관람 위주의 행사로 방향을 잡아 준비해 왔다”면서 “최근 이태원발 클럽 집단 감염과 부천 물류센터 등에서 코로나19 확진자 증가가 지속하고 있는 상황이라 축제를 개최할 경우 밀접 접촉으로 인한 집단 감염 우려가 크고, 감염병 예방을 위한 국가적 노력에 동참하는 것이 최우선이라 판단하여 위원회의 의견을 모아 불가피하게 축제를 전면 취소하기로 했다”라고 밝혔다.
 한편, 군 관계자는 “향후 연꽃 식생과 연지 관리는 지속해서 이루어지며, 축제는 취소되었지만, 연꽃을 관람하는 방문객들의 편의와 안전사고 예방을 위한 기본 시설물 등은 기존대로 운영할 계획”이라면서 “연꽃을 보러 궁남지를 찾는 관광객들이 불편을 겪지 않도록 세심히 배려하겠다”라고 말했다.