[뉴스프리존=손상철기자] 자유한국당 내부는 그야말로 '폭풍전야'이다. 서청원 의원에 이어 최경환 의원도 귀국했는데, 28일이면 자유한국당 홍준표 대표가 방미 일정을 마치고 귀국한다. 주말부터 친박청산 작업에 강하게 드라이브를 걸 것으로 예상이 되는데, 홍 대표가 오히려 수세에 몰릴 수 있다는 관측도 나온다. 야당 발제에서 한국당의 친박청산 움직임과 그 파장과 전망을 분석해 보면, 해외 국정감사를 마치고 돌아온 최경환 의원은 다시 한번 '자진탈당 권유' 징계에 강한 불만을 토했다.

그러면서 "징계를 풀었다가 다시 하는 건 일사부재리 원칙에 어긋난다"며 "코미디 같은 일"이라고 비판했다. 전날 귀국한 서청원 의원도 홍준표 대표와 '녹취록 논란'에 대해 "사실을 전할 기회가 있을 것"이라며 진실공방을 예고했다. 홍 대표는 지금 여러 가지로 수세에 몰려있다. 홍 대표의 '아킬레스건'은 우선 서청원 의원이 흔들고 있는 성완종 사건 관련 녹취록이다. 이 녹취록 때문에 홍 대표가 고민이 깊은 것으로 알려지고 있다. 서 의원은 어제 입국하면서 "팩트를 곧 말하겠다"고 공언했다.

물론, 홍 대표는 녹취록을 공개해라, 거리낄 게 없다고 주장을 하고있으며, 하지만 이 녹취록의 존재는, 그 내용에 따라서 지금의 정국 상황을 전혀 다른 국면으로 끌고 갈 수도 있다. '친박청산'에서 '진실공방'으로 이슈가 전환될 가능성이 있다. 서 의원이 노린 게 바로 이런 상황인데, 정작 키는 국민의당이 들고 있는 형국이다. 이에 대해 홍준표 대표는 미국에서 기자들과 만나 서 의원이 "깜냥도 안되면서 덤비고 있다"며 "수 낮은 협박이나 한다"고 쏘아붙였다. 최 의원에 대해선 "검찰 수사에서 더 큰 시련이 있을 것이니 그것에나 잘 대비해야 한다"고 말했다.

국민의당 박주원 최고위원은 이 녹취록과 관련해 의미심장한 말을 했다. 박 최고위원은 한때 홍준표 대표와 가까운 편이었다. "성완종 회장이 윤승모 전 부사장을 통해 홍 대표에게 돈을 건넸지만, 중간에 배달 사고가 난 것 같다"는 발언을 법정에서 던 인물이다. 이른바 '윤승모의 진실'이 어떻게 드러나느냐에 따라서, 홍 대표가 밀어붙이는 친박청산 작업도 영향을 받을 수밖에 없다.

홍준표의 아킬레스건, 그 두 번째는 최고위원회 의결

정치권에 따르면 현재 한국당 최고위원 9명 가운데 홍 대표와 이철우 최고위원, 이종혁 최고위원, 이재영 최고위원 등은 출당 찬성파로 분류된다. 반면 정우택 원내대표, 김태흠 최고위원, 이재만 최고위원, 류여해 최고위원은 반대파로 알려져 있다. 김광림 정책위의장은 명확한 입장을 밝히지 않고 있다. 현재 최고위 구성으로 볼 때 '박근혜 출당'을 낙관할 수만은 없다. 그래서 홍 대표 측은 아예 "최고위 의결이 필요 없다"는 주장을 하고 있다.

친박 출당에 대한 찬성과 반대 의견이 팽팽하게 맞서고 있는 상황에서 만약 박 전 대통령 출당이 무산되면 사실상 홍 대표의 당권 장악과 세력 확장은 한순간 물거품이 될 수도 있다. 일각에서는 홍 대표가 최고위 결과에 대표직까지 걸어야 한다는 의견도 나올 정도다. 홍 대표 측에서 내밀고 있는 근거는 한국당 윤리위 규정 21조 3항이다. '윤리위의 탈당 권유 징계를 받은 사람은 10일 이내에 탈당 신고서를 제출하지 않으면 위원회 의결 없이 바로 제명 처분된다'라고 돼 있다. 이 규정을 들어서 의결 과정이 불필요하다고 주장하는 것이며

반면 친박계는 윤리위 규정 21조 2항을 내밀면서 전혀 다른 주장을 합니다. '당원에 대한 제명은 위원회 의결 후 최고위 의결을 거쳐 확정한다'는 대목을 들어서 "최고위 의결이 필요하다"고 주장하고 있다. 최고위를 앞둔 한국당의 내홍이 깊어지는 분위기다. 다수 의원들이 사태를 관망하고 있는 가운데 친홍과 친박계가 서로 힘겨루기를 멈추지 않고 있기 때문이다.

최 의원은 지난 27일 국감을 마치고 인천공항으로 입국한 자리에서 기자들과 만나 "(홍준표 대표의 징계에는) 정치적 도의, 절차적 정당성 등이 결여 돼 있다고 보기 때문에 그 점을 매우 유감스럽게 생각하고 받아들일 수 없다"고 기존 입장을 재확인했다. 그는 "박 전 대통령에 대한 문제는 공정한 재판 후에 역사적인 심판, 국민들의 심판에 맡겨야지 지금 누가 누구를 평가하고 하는 건 옳지 않다"며 "지금은 반성과 자성을 전제로 미래를 향해 통합해야지 책임 소재를 따지면 당이 끝없이 내전, 분열로 가기 때문에 보수통합이나 발전에는 결코 도움이 되지 않을 것"이라고 덧붙였다. 결국 당규 해석 문제를 놓고 양측이 충돌할 가능성도 없지는 않은데, 홍준표 대표가 이런저런 정치적 논란을 피하기 위해서 표 대결로 정면 돌파할 거라는 관측이 좀 더 유력한 편이다.

만약에 '박근혜 출당'이 최고위 의결을 통과한다면, 홍 대표에게 힘이 실리게 되고, 추후 서청원, 최경환 제명까지 밀어붙일 동력이 확보된다. 그런데 반대의 경우, 출당이 부결된다면, 전혀 다른 국면이 펼쳐질 수 있다. 친박계는 이 경우에 홍 대표의 퇴진을 요구하고 나설 것으로 보인다. 또 바른정당 통합파가 넘어올 명분도 사라지기 때문에, 보수통합 작업도 상당한 차질이 불가피하다. 친박계인 김진태 의원은 지난 26일 의원총회에서 동료 의원들을 향해 "우리는 이승만의 건국과 박정희의 산업화를 계승한 자랑스러운 당이다. 만약 박 전 대통령을 출당시키면 우리당의 보수 적통은 끊어진다"며 "홍 대표는 이런 중대 사안을 의원들에게 물어보지도 않고 마음대로 결정하나. 홍준표 사당화(私黨化)가 우려된다"고 홍 대표에게 직격탄을 날렸다.

하지만 보수의 부활과 내년 지방선거 승리를 위해서는 과거 세력 청산이 필수라는 의견도 만만치 않게 제기된다.

또한, 바른정당 김무성 의원도 귀국을 했다. 지난 26일이 김 의원이 못 박았던 통합 시한이었는데, 이미 그 시점은 물 건너 갔다. 박근혜 출당마저 부결된다면, 통합파는 결국 어떤 선택을 할까요. 바른정당 하태경 최고위원의 진단이다. 홍준표 대표가 돌아오는 28일 부터는 친박계와의 본격적인 혈투가 벌어질 것으로 예상이다. 명분은 친박청산이지만, 결국은 권력 투쟁에 불과하다는 해석도 많다.