과거 박철언 의원은 재판을 받으면서 홍성애를 정씨 형제 쪽 사람이라고 주장했다. “홍 여인은 지난 10년간 정덕일 형제와 특별한 인간적·경제적 관계를 지속해왔으며 지금까지도 정덕일에게 거액의 채무를 지고 있는 등 사실상 그들의 영향권 내에 있는 독신 여성이고 검찰의 요망에 순응하지 않을 수 없는 처지에 있었다”는 논리였다. 홍성애 진술의 증거능력을 떨어뜨리기 위한 법정 전략이다. 홍준표 지사도 비슷한 이야기를 하고 있다. 홍 지사는 페이스북을 통해 “언론에 거론되는 윤씨는 저의 대표 경선을 도와준 고마운 분이지만 제 측근이 아니고 성완종씨 측근”이라고 주장한 것이다. 성 전 회장이 홍 지사에게 서운한 마음을 갖고 ‘없는 이야기’를 지어냈으며, 윤 전 부사장도 성 전 회장의 측근이기에 그 입장이라는 걸 은연중에 강조하는 것이다.

 

인생은 돌고 돈다더니, 홍준표 지사가 22년의 시간 차이를 두고 박철언 의원의 처지가 돼버리고 말았다. 과거 박 의원이 했던 말과 법적 논리를 고스란히 홍 지사가 사용하고 있다. 22년 전에는 그런 방어막을 깨기 위해 더 날카로운 증거와 논리를 들이대던 검사가 이제는 과거 피의자가 사용했던 방어 논리를 더욱 더 높이 쌓고 있다.
그런 역설 가운데서도 가장 잔인한 대목은 증거 능력을 두고 박철언 의원과 홍준표 검사가 붙었던 공방의 한 대목이다. 박 의원 쪽이 이 사건은 증거가 없다며 ‘시체 없는 살인사건’이라고 주장하자 홍 검사는 당시 인터뷰를 통해 이렇게 말했다. “뇌물사건 중 물증이 없는 경우가 80%는 됩니다. 뇌물을 수표로 주는 사람은 초보잡니다. 어떤 바보가 추적이 가능한 수표로 줍니까. 대부분 현금거래죠”라며 “물증 없이 유죄가 확정된 대법원 판례가 어디 하나 둘이요”라고 되물은 것이다. 자신이 한 말이 부메랑이 되어 이렇게까지 되돌아오리라고는 생각하지 못했을 것이다.

 

사건의 구도가 비슷하다고 해서 결론까지 같으리라는 법은 없다. 우선 그는 당당하고 침착하다. 성완종 리스트에 오른 사람들 대부분이 전화기를 꺼놓거나 언론을 피하는데, 그는 출근길에 끈질기게 따라붙는 기자들의 질문에 하나하나 답해준다. 24일 아침에도 ‘홍 지사 측근들이 돈 전달자 윤씨를 만나 회유를 시도했다’는 보도에 대해 기자들이 질문을 하자 “나를 걱정하는 사람들이 진상을 알아보기 위해서 만났을 수가 있다. 그러나 회유 운운하는 건 좀 과하다”고 말했다. 왠만한 자신감이 아니면 보여주기 힘든 침착함이다. 과거 박철언 의원이 ‘정치 탄압’이라고 주장하며 흥분하던 모습과는 전혀 다르다. 홍 지사는 이와 관련해 “올무에 걸렸을 때는 차분하게 올무를 풀 그런 방안을 마련하고 대처를 해야 한다. 올무에 걸린 짐승이 빠져 나가려고 몸부림을 치면 올무가 더 옥죄어 든다”는 ‘명언’을 남겼다.

 

또 불리한 형세를 뒤집을 수 있는 증거들도 있다. 대표적인 게 성완종 회장이 검찰에서 진술한 내용이다. 성 회장은 지난 3일 검찰 조사에서 “1억원은 윤 전 사장에게 준 생활자금”이라고 진술한 것으로 알려졌다. 성 회장이 숨지기 몇시간 전 <경향신문>과 전화인터뷰에서 한 주장과는 상반되는 내용이다. 홍 지사는 이런 유리한 정황 증거들을 하나하나 모아서 최대한 튼튼한 방어벽을 쌓아나갈 것이다.

 

박철언 의원은 20여년 전 구속영장이 발부돼 서울구치소로 향하는 승용차에 올라타기 전, 소감을 묻는 기자들에게 이렇게 말했다. “새벽이 왔다고 소리치면서 닭의 목은 왜 비트는지 모르겠습니다. 저의 결백을 조국의 법정은 반드시 밝혀줄 것입니다.” 홍준표 지사는 리스트에 오른 8명 가운데 가장 먼저 검찰에 소환돼 조사받을 가능성이 커 보인다. 홍 지사는 검찰청사를 무사히 빠져나올 수 있을까. 그 성공 여부는 여전히 ‘과거와의 투쟁’이다. 22년 전에는 방패를 뚫는 데 성공한 창이었지만 이번에는 자신이 창을 막아내야 하는 방패다. 그가 과거의 경험에서 무엇을 배웠는지, 그리고 과거의 한계를 어떻게 극복했는지에 따라 그 결과는 달라질 것이다.