[첫 번째 이야기] 엄마는 왜 20년 전 헤어진 딸을 찾고 있나?

■ ‘내 딸을 꼭 만나고 싶습니다’

‘제보자들’ 제작진에게 어머니 박영희씨(가명)의 안타까운 사연을 전하며 도움을 요청해온 자매. 그들은 최근 어머니가 옷장 깊숙이 숨겨둔 낡은 앨범 속에서 한 소녀의 사진을 본 후, 오래된 비밀 하나와 마주했다. 사실 어머니 박 씨는 자매의 아버지와는 재혼을 한 것이고, 그녀에게는 27년 전 낳은 딸이 한 명 있었다. 

20년 전 갑작스럽게 뇌전증(간질)이 발병해 일상생활이 어려워진데다 전남편과 다툼이 계속되면서 이혼을 결정했다는 박 씨. 당시 전남편은 한 달에 한번은 박 씨와 딸을 만나게 해주겠단 약속을 했고, 박 씨는 전남편을 믿고 너무도 소중했던 7살 어린 딸 지은이(가명)를 두고 집을 나왔다고 한다. 

하지만 강산이 두 번이나 바뀔 만큼의 긴 시간 동안, 박 씨는 어쩐 일인지 딸 지은이를 만날 수 없었다. 7살 어린 딸을 두고 홀로 떠나왔다는 죄책감 때문에 지난 20년 간 자신의 삶이 고통의 연속이었다는 박 씨. 

그러나 재혼해 낳은 지수(가명), 지희(가명) 자매에게 자신의 어두운 과거가 짐이 될까 차마 내색하지 못했다. 오히려 어린 두 딸은 낡은 앨범을 뒤적이며 남몰래 눈물을 삼키는 엄마의 모습이 더 가슴 아팠다고 한다. 이제라도 헤어진 딸을 한번만이라도 보고 싶다는 엄마의 소원이 이뤄지길 소망한다는 자매. 그들의 바람대로 박 씨는 20년 전 헤어진 딸 지은 씨를 만날 수 있을까?

■ 엄마는 왜 20년간 딸을 찾아 헤매는 것일까?

딸 지은 씨가 고등학생이었을 때, 박 씨는 경찰에 도움을 요청해서 어렵게 전 남편과 전화 통화를 할 수 있었다. 하지만 전 남편은 사춘기인 아이가 받게 될 혼란이 걱정스럽다며, 아이가 성인이 될 때까지 기다려 달라 부탁했다. 

하지만 그 후, 전 남편의 전화번호는 바뀌었고 박 씨가 딸을 찾을 방법은 없었다. 더구나 뇌 질환 후유증 탓인지 과거의 기억들이 잘 생각나지 않는다는 박 씨. 최근 그녀는 다시 자신이 살던 옛 주소지를 단서로 딸을 찾기 위한 여정을 시작한다. 

과연, 박 씨는 흐릿한 자신의 기억을 더듬어 딸 지은이를 만날 단서를 찾아낼 수 있을까? 이번 주 제보자들에서는 스토리헌터 류은희와 함께 20년 전 헤어진 딸을 찾는 어머니의 간절한 여정에 동행해 본다.

[두 번째 이야기] 여스님과 개 100마리의 기막힌 동거 

■ 100마리 개를 키우는 스님의 정체는?

겉으로는 평화롭게만 보이는 경남의 한 시골 마을. 이때! 어디선가 갑자기 들려오는 수십 마리의 개 짖는 소리. 마을의 정적을 깬 개 소리의 정체를 찾아 나선 제작진은 취재 도중 놀라운 이야기를 듣게 됐다. 누군가가 무려 100마리의 개를 키운다는 것. 

마을 주민의 제보를 듣고 찾아간 집에서 알게 된 더욱 놀라운 사실. 수십 마리의 개를 키우는 건 다름아닌 여스님이었다. 확인해보니, 정말 100마리에 가까운 개를 돌보고 있는 스님. 심지어 부처님을 모셔놓는 곳인 법당에는 불상이 없다? 법당을 전부 개가 차지하는 바람에 다른 곳으로 옮긴지 오래라고 하는데. 이곳이 세상에 하나뿐인 견공선원이라고 말하는 스님. 과연 스님은 왜 이렇게 많은 개를 키우는 걸까?

■ 가출한 열아홉 소녀, 유기견 돌보는 스님이 되다

스님이 키우는 개들의 정체는 다름 아닌 유기견. 안락사 위기에 처했던 개, 혹은 개소주집에 팔려갈 뻔한 개 등 몸과 마음의 상처가 많은 개들이 대부분이었다. 스님은 어떤 이유로 유기견을 돌보게 된 걸까? 

자신이 전생에 개에게 지은 죄가 많다고 말하는 스님. 그 빚을 갚기 위해 현생에서 스님이 되어 유기견을 직접 구조하거나 보호하게 된 거라고 말한다. 열아홉 어린 나이에 가출해 스님이 되었다는 그녀. 대체 스님에겐 어떤 사연이 있는 걸까? 이번 주 제보자들에서는 스토리헌터 김윤희와 함께 100마리 개와 사는 스님의 속사정을 들여다본다. 

KBS 2TV ‘제보자들’은 1일 오후 8시 55분에 방송된다.