[연합통신넷=온라인뉴스팀] 사우디 아라비아 등 중동 지역에서 주로 유행하는 중동호흡기증후군 환자가 국내에서 처음으로 확인됐다. 이 남성은 출장으로 바레인에 다녀 왔고 고열과 함께 호흡기 증상을 호소한 것으로 알려졌으나 생명이 위험한 상황은 아니다.

중동호흡기증후군은 코로나 바이러스에 감염돼 생기는 중증 급성 호흡기질환이다. 중동호흡기증훈군은 고열과 기침, 호흡곤란과 같은 중증급성호흡기 질환 증상과 함께 콩팥 기능이 떨어지는 신부전증을 동반하는 질환으로 아직까지 치료제와 백신이 없다. 때문에 사우디 아라비아에서는 중동호흡기증후군에 감염돼 지금까지 400명이 넘는 사망자가 나왔다.

중증 급성 호흡기질환으로 치사율이 30~40%에 이르는 것으로 알려져 있다. 아직은 치료제와 백신이 없긴 하지만 해열제와 함께, 호흡부전이 생기면 인공호흡기를 달고 신부전이 오면 혈액투석을 하는 등 증상에 따라 치료를 진행할 수 있다.


전문의들은 우리 의료수준이 중동보다 훨씬 높기 때문에 중동보다는 유행이나 사망률이 높지 않을 것으로 예상했다. 또, 사람 사이의 전파가 2009년 신종플루 때처럼 쉽게 이뤄지지는 않는 것으로 보인다며 가깝게 지내는 가족이나 의료진이 마스크를 하는 등 감염 예방에 주의를 기울이면 된다고 설명하고, 따라서 일반인이 불안해할 필요는 없다고 말했다.

중동호흡기증후군의 감염 경로는 아직 정확하게 밝혀진 것은 없지만 낙타가 감염의 원인일 수 있다는 보고가 나오고 있다. 정부는 중동호흡기증후군이 발생하고 있는 중동 지역에 가는 사람들은 낙타와의 접촉을 피하고, 마스크를 쓰고 다니는 게 좋다고 당부했다.