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[연합통신넷=심종완기자] 미국의 5ㆍ18 민주화운동 관련 비밀문서를 공개해 진상규명과 미국의 당시 역할을 밝혀내는데 결정적 기여를 했던 티모시 스콧 샤록 미 연방공무원노조연합 정책분석관은 20일 “5ㆍ18 기간 북한군이 한국에서 활동하거나 잠입을 계획했다는 내용은 전혀 없었다”고 밝혔다.
방한중인 샤록 분석관은 이날 오후 5ㆍ18 기념문화센터에서 학계와 시민사회 관계자들과 만나 한국 문제에 관심을 갖게된 계기와 비밀문서 공개 과정, 향후 과제 등에 대한 의견을 피력했다.
샤록은 5·18 기간 중 북한군 600여명이 광주에 잠입, 폭동을 조종했다는 일각의 주장에 대해서는 사실이 아니다고 밝혔다. 그는 "미 대통령과 행정부 수반들이 보고받은 내용과 회의록이 담긴 체로키 문서에는 당시 그런 내용이 전혀 없었다"고 말했다. 그는 1980년 5·18 당시 미 국무부와 주한 미대사관이 주고 받았던 비밀 전보를 1996년 공개해 숨겨졌던 진상을 규명하고 당시 미국 정부의 역할을 밝혀냈다는 평가를 받고 있다.
체로키 문서는 1979년 박정희 전 대통령 피살 후 당시 지미 카터 미 대통령이 한국 상황을 주시하기 위해 극소수의 고위관리들로 구성한 체로키팀이 서울 주재 미국대사관 등과 교신하며 회의한 내용을 담고 있다. 문서 공개를 통해 미국이 전두환 전 대통령의 12ㆍ12 군사반란을 묵인, 방조했으며 광주로의 군대 이동을 승인했다는 사실이 확인됐다.
미국 정부는 이 문서가 공개되기 전이었던 1989년 한국 국회의 5ㆍ18 광주 민주화운동 조사특별위원회에 보낸 공식 답변에서는 공수특전단의 광주 이동을 사전에 몰랐다며 20사단의 이동을 승인한 적도 없다고 거짓말을 하기도 했다. 샤론 분석관은 5ㆍ18 민주화운동을 2005년 미국을 덮쳤던 허리케인 ‘카트리나’에 빗대기도 했다.
그는 “카트리나로 폐허가 된 뉴올리언스 현장에서 가장 많이 들었던 이야기가 ‘제발 우리의 이야기, 진실을 전해달라’였다”며 “1985년 광주와 목포에 왔을 때 5ㆍ18 참여자들로부터 가장 많이 들었던 말도 똑같았다”고 소개했다.
세월호 참사와 관련해서도 “카트리나 당시 조지 W 부시 정부는 아무 것도 하지 않았다”며 “한국 정부의 태도 역시 다르지 않다고 본다”고 비판했다. 그는 “지난해 서울 방문 때 금지된 정당이 있어 놀랐다”며 “이는 슬픈 일”이라고 말하기도 했다.
샤록은 미국 오리건 대학교 대학원에서 미국과 한국의 관계, 한국의 노동운동을 연구했다. 1981∼1985년 한국을 수차례 오가며 광주 관련 기사를 기고했으며 뉴욕의 일간지인 통상신문(Journal of Commerce) 정치부 기자로 활동하며 미국 국무부가 내놓은 일명 '광주사태 백서'에 의문을 갖고 추적, 먹자 처리된 내용 상당 부분을 복원해 폭로했다. 한편 광주시는 5ㆍ18 진상규명과 관련한 샤록 분석관의 공적을 인정해 오는 21일 광주시민의 날을 맞아 ‘광주명예시민증’을 수여하기로 했다.
