사망자 36명 유지·퇴원 1명 추가…15명 치료 중

[서울=연합통신넷] 김현태, 심종완 기자 = 보건복지부 중앙메르스관리대책본부는 18일 중동호흡기증후군(메르스) 환자와 사망자가 추가로 발생하지 않았다고 밝혔다.

발표일을 기준으로 메르스 신규 환자는 6일 이후 13일째 나오지 않았다. 사망자 역시 12일부터 7일째 발생하지 않았다.

누계 환자수는 186명, 총 사망자 수는 36명이다.

183번 환자(24·여)가 추가로 퇴원해 메르스 완치자는 135명이 됐다.

삼성서울병원 간호사로 메르스 환자를 돌보다 감염된 183번 환자는 감염 당시부터 증상이 경미했던 것으로 알려졌다.

 

 

퇴원자·사망자를 제외하고, 현재 메르스로 치료 중인 환자 수는 15명으로 줄었다.

현재 시설·자가 격리자는 전날보다 57명 감소한 98명으로 집계됐다.

격리자 수가 다시 두자릿수로 떨어진 것은 5월 26일 이후 53일 만이다.

시설·자가격리자 수는 방역 당국이 '원점 재조사'를 천명한 5월 하순부터 급증해 6월 17일에는 6천729명에 이르렀었다.

격리 해제자는 전날보다 57명이 늘어 1만6천538명이 됐다.

사태 키운 '정보 은폐'..'유언비어' 칼날만

지난달 7일 최경환 국무총리 직무대행이 "대통령께서 환자가 발생한 의료기관을 투명하게 알려줘야 한다고 지시했다"며 24개 의료기관의 이름을 공개한 것이다.

하지만 그 시점에는 이미 병원명이 퍼질 대로 퍼진 데다, 국민적 불신감도 극에 달한 상황이었다. 심지어 병원명 공개 및 비공개 방침 결정의 배경과 책임 주체를 둘러싼 잡음도 여전히 끊이지 않는 형국이다.

병원명이 공개된 것은 박근혜 대통령이 지난달 3일 주재한 메르스 긴급점검회의에서 병원명 비공개 방침을 고수하겠다는 결정을 내린 지 불과 나흘 뒤였다.

당시 즉각대응팀장 자격으로 긴급회의에 참석했던 고려대 김우주 감염내과 교수는 "병원 공개는 득보다 실이 더 큰 것으로 판단했다"고 말했다.

결과적으로 보면 단 나흘 만에 뒤바꿀 수 있는 방침이었는데도, 확진자가 60여명이나 발생할 때까지 이를 고수한 셈이다.

병원명 비공개 책임 소재를 둘러싼 논란이 커지자, 보건복지부 문형표 장관은 지난달 23일 국회 대정부질문에서 "비공개 판단은 제가 내린 것"이라며 '꼬리 자르기'에 나서기까지 했다.

하지만 비공개 원칙을 고수하던 당국이 급작스레 박 대통령의 지시임을 강조하며 입장을 선회한 걸 두고 의혹은 끊이지 않고 있다. 정보를 독점·은폐하려다 여론이 나빠지자 이를 의식한 것 아니냐는 지적이다.
 

14일 국회 메르스 메르스 대책특위에서도 이와 관련한 추궁이 이어졌지만, 당국은 "전문가들이 논의한 결과"라는 해명을 내놨을 뿐이다.

새정치민주연합 김용익 의원은 "6월 5일 1차로 평택성모병원을 공개할 때 이미 메르스 사태는 피크를 지나고 있었다"며 "이튿날인 6일 확진자가 15명 가량 발생했는데도, 삼성서울병원은 이보다도 이틀 늦은 7일에야 발표한 이유가 무엇이냐"고 지적했다.
 

이에 대해 보건복지부 권준욱 공공보건정책관은 "당시 민관합동대책반에서 1차로 평택성모병원만 공개하고 나머지 의료기관 공개 여부는 좀 더 지켜보자는 의견을 내놨다"고 말했다.
 

정보 공개 지연으로 인한 현장의 혼란은 더 큰 부메랑으로 돌아왔다. 특히 언제 확진자들이 찾아올 지 모를 일선 의료기관들에게도 메르스 발생 병원은 일체 공개되지 않았다.


 

지난 10일 국회 메르스 대책특위에 참석한 평택성모병원, 평택굿모닝병원, 동탄성심병원, 대전 건양대병원, 대청병원 5곳의 원장들은 모두 "메르스가 발생한 병원에 대한 정보를 사전에 제공받지 못했다"며 "나중에 언론 보도를 통해서야 일부 알았다"고 증언했다.

새정치민주연합 김상희 의원은 "병원 공개만 됐어도 각 병원에서 호흡기질환 환자들에 대해 메르스를 의심하고 필요한 조치를 취할 수 있었을 것"이라고 지적했다.
 

정부는 특히 평택성모병원에서 메르스가 확산되던 사태 초반에 '메르스'라는 단어 일체를 사용하지 말라고 일선에 지시한 것으로 드러났다.

정부가 정보를 은폐하고 축소해 사태를 키웠다는 비판이 커지는 것은 비단 병원명뿐이 아니다. 메르스 사태 내내 확진자 발생이나 사망 사실을 뒤늦게 공개해 빈축을 산 것도 같은 맥락이다.
 

정부의 이러한 행태는 일년전 세월호 참사 때도 똑같았다. 가령 세월호 침몰 이후 구조작업이 시작됐을 당시만 봐도, 당국은 잠수부가 몇 명이나 작업에 투입됐는지조차 제대로 공개하지 않았다.
 

구조당국은 당시 "잠수부 500여명이 현장에 투입 중"이라고 밝혔지만, 정작 실제 잠수에 투입된 인원은 10명 안팎에 불과했다는 증언이 잇따랐다.

작업 진행 상황이 투명하게 공개되지 않으면서 "물에 잠긴 선내에서 생존자가 SNS로 메시지를 보내왔다"거나 "선체 진입에 성공한 잠수부가 생존자를 목격했다"는 얘기들이 가족들 사이에 들불처럼 번졌다. 하지만 이후 모두 사실이 아닌 것으로 드러났다는 게 정부의 결론이었다.
 

침몰한 세월호 선내에선 나중에 '국정원 지적사항'이라는 이름의 파일이 들어있는 노트북이 발견되기도 했다. 세월호 실소유주 논란 및 국가정보원 개입 의혹이 제기됐지만 여전히 진상은 규명되지 않고 있다.
 

수개월에 걸쳐 세월호 관련 수사를 벌인 검찰은 "국정원의 지시 내용이 모두 법령에 의거한 업무였다"고 최종 발표했다.
 

당국은 세월호 침몰 당시 정황이 고스란히 담겼을 진도 VTS와의 교신 내용도 비공개 방침을 고수하다가, 나중에야 편집본을 내놓기도 했다. 음질이나 상태를 놓고 조작 의혹이 제기됐지만, 검찰은 역시 "편집 및 조작의 흔적이 발견되지 않았다"는 결론만 내놨다.

세월호 침몰 직후 7시간 동안 박근혜 대통령의 행적도 여전히 미스터리로 남아있다.
 

대면보고도 받지 않은 채 종적을 감춰 여론의 집중 포화가 이어졌지만, 법적 소송과 수사만 난무했다. 대한민국의 '콘트롤타워'가 국가적 재난 발발시 어떤 행보를 했는지는 정작 드러난 게 없다.
 

정보를 손에 쥔 국가가 이를 은폐하려고 하면, 의혹과 불신은 눈덩이처럼 불어날 수밖에 없다. 메르스 사태에서도 같은 실책을 반복하는 정부를 향한 눈초리가 고울래야 고울 수 없는 까닭이다.