반기문 유엔 사무총장이 23일 나흘 일정으로 북한 평양을 방문할 것으로 보인다.

18일 신화통신은 "북한 관영 조선 중앙통신(KCNA)이 신화통신에 반기문 총장이 23일 평양을 방문해 약 4일간 머무를 것이라고 말했다"고 보도했다. 하지만 유엔 대변인은 반 총장의 다음 주 여행 일정에는 현재 방북이 포함돼 있지 않다고 밝혀 평양 방문이 실제로 이뤄질지 주목된다.

조선중앙통신은 또 반 총장이 비행기를 이용해 평양 순안공항에 도착할 것이라고 전했다. 북한의 고려항공편을 이용할지에 대해선 답변을 거부했다. 조선중앙통신은 구체적인 일정이 현재 확정하는 단계에 있다면서도 구체적인 내용을 언급하지 않았다.

역대 유엔 사무총장이 북한을 방문하는 것은 이번이 세 번째다. 앞서 1979년에는 쿠르트 발트하임 사무총장, 1993년에는 부트로스 갈리 사무총장이 북한을 방문한 적이 있다. 반 총장의 이번 방북은 그가 한국인이라는 점에서 국제사회의 관심이 높아질 것으로 예상되고 있다.

반기문 총장은 19일 유엔 회의를 마친 뒤 22일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리는 동아시아정상회의(EAS)에 참석하고자 21일 출국한다. 이에 따라 EAS가 끝난 후 바로 북한으로 향할 가능성이 있는 것으로 관측되고 있다.

조선중앙통신은 또 반 총장이 비행기를 이용해 평양 순안공항에 도착할 것이라고 전했다. 북한의 고려항공편을 이용할지에 대해선 답변을 거부했다. 조선중앙통신은 구체적인 일정이 현재 확정하는 단계에 있다면서도 구체적인 내용을 언급하지 않았다.