최고 월 1억원의 고소득을 보장한다면서 주부사원을 모집해 사원 등록비 명목으로 400여억원을 가로챈 다단계 사기단이 적발됐다.

서울 수서경찰서는 특정경제범죄가중처벌법 상 사기 등의 혐의로 A사 본부장급 임원 이모(52)씨 등 3명을 구속하고 박모(46)씨 등 회사 관계자 47명을 불구속 입건했다고 20일 밝혔다.

경찰에 따르면 이들은 서울 강남에 본사를, 인천과 부산 등 23곳에 지사를 차려놓고 재택사원을 모집했다. 이후 사원 등록비 400만원씩을 챙기는 수법으로 작년 12월∼올 7월 총 2천347명에게서 401억원을 받아 챙겼다.

주범인 A사 대표 이모(55)씨는 자신이 중국에서 큰 성공을 거둔 '경영의 신'인데 한국 주부들에게 취업 기회를 주려고 유통업과 가맹사업 등을 하는 종합그룹인 A사를 세웠다며 주부 재택사원을 모집했다. 이들은 400만원을 내고 사원이 되면 4개월간 440만원을 지급하고 타 사원 모집 실적에 따라 승진을 시켜주겠다고 약속했다.

직급이 높아지면 기본급과 수당도 오른다면서 최고 직급인 본부장 승진 시 월 1억원 이상을 받을 수 있다고 꼬드겼다. 이들은 뒷순위 피해자들의 돈을 앞순위 피해자에게 주며 '돌려막기'를 하다 올 7월부터는 돈을 전혀 지급하지 않았다. 조사결과 회사에 대한 설명은 모두 거짓이었고, 적자를 내는 치킨집 1개 외에는 실제로 벌인 사업은 없었던 것으로 나타났다.

피해자들은 대부분 30∼50대 주부로 재택근무를 하면서 회원만 유치하면 쉽게 돈을 벌 수 있다는 생각에 돈을 건넸다. 직급을 빨리 올리려고 여러 이름으로 등록비를 넣어 많게는 1억원 이상 잃은 사람도 있었다.

대표 이씨는 2000년 다단계 범행을 저지르고 중국으로 도주, 5년 뒤 현지에서 또 다단계 사기행각을 벌이다 중국에서 수감생활을 한 전문 사기꾼이었다. 이후 2010년 국내로 추방돼 작년 11월까지 징역살이를 하다 출소 한 달 만에 이번 범행을 시작했다. 그는 이렇게 번 돈으로 수억원대의 벤틀리 승용차를 굴리고 다섯 달 동안 한 술집에서만 1억원을 쓰는 등 수십억원을 탕진했다고 경찰은 전했다.

경찰은 수사가 시작되자 태국으로 달아난 대표 이씨에 대해 인터폴에 적색 수배를 요청하는 등 뒤를 쫓고 있다.