김진태(63·사법연수원 14기) 검찰총장이 1일 2년간의 임기로 퇴임했다.  제40대 검찰총장인 김 총장은 2년의 임기를 모두 채운 7번째 총장으로, 이는 정상명 전 총장 이후 8년 만이다.

김 총장은 이날 오전 11시 대검찰청 별관 4층 대강당에서 전국 일선 지방검찰청 검사장급 이상 간부와 대검찰청 소속 직원등 300여명이 참석한 가운데 퇴임식을 하고 30년 검사 생활을 마무리했다.

그는 퇴임사에서 "즐거웠던 순간이든 어려웠던 순간이든 그에 상관없이 늘 스스로의 마음을 다잡고 노심초사하면서 미력이나마 최선을 다하려고 했다"며 "이 모든 것을 뒤로 한 채 이제 여러분과 작별하고자 한다"고 소회를 밝혔다.

김 총장은 직원들에게 "여러분에게는 우리 사회의 법질서를 확립하고 부정부패를 척결해야 할 중차대한 책무가 주어져 있다"며 "우리 사회에는 여러 다양한 의견이 있을 수 있으며 경우에 따라서는 견해가 대립하여 여러분을 힘들게 할 수도 있지만 의연하고 당당하게 신성한 소명을 완수해야 한다"고 당부했다.

수사 일선에도 마지막 조언을 잊지 않았다. 김 총장은 "아집과 타성을 버리고 법과 원칙에 따라 바르게 처리하되 세상 사는 이치와 사람 사는 정리에도 부합되게 해야 한다"며 "아무리 사소한 사안이라도 늘 우주보다 더 무거운 인간의 문제임을 깊이 인식하고 인류의 미래와 우리 사회의 발전방향, 평화로운 공존 등을 염두에 두면서 처리하는 것이 바람직하다"고 말했다. 그는 "냉철한 머리도 중요하지만 따뜻한 가슴이 국민에게 더 감동을 줄 수 있음을 잊지 말기 바란다"면서 서정주 시인의 '연꽃 만나고 가는 바람같이'를 읊고 퇴임식을 마무리했다.

김 총장은 1985년 광주지검 순청지청에서 검사 생활을 시작했다. 인천지검 특수부장, 대검찰청 중수2과장·형사부장, 서울북부지검장, 대구지검장, 대전고검장, 서울고검장 등 요직을 지냈다. 2012년 11월 이른바 '검란(檢亂)' 사태로 한상대 당시 총장이 퇴임하자 서울고검장에서 대검 차장검사로 자리를 옮겨 총장 직무대행을 맡았다. 2013년 4월 검찰을 떠났다가 채동욱 전 총장이 혼외아들 파문으로 사직한 뒤 같은해 12월2일 총장으로 복귀했다.

김총장은 깐깐한 성격에도 온화한 성품으로 어수선했던 검찰 조직을 비교적 안정적으로 이끌어왔다는 평가를 받고 있다. 그러나 '정윤회씨 국정개입 의혹 문건 사건', '성완종 리스트 사건' 등 현 정권 관련 사건들을 청와대의 '가이드라인'에 맞춰 처리한 것 아니냐는 지적도 일부에서 나왔다. 대검은 2일 김수남(56·16기) 신임 검찰총장의 취임식을 열 계획이다.