강풍과 한파로 설악산에 중청대피소에 고립됐던 등산객들이 무사히 헬기로 구조됐다.
강원도 소방본부와 설악산사무소는 20일 오전 7시 35분께 설악산 중청산장에 헬기를 이용해 1시간에 걸쳐 총 4차례의 왕복 끝에 저체온증으로 숨진 김모(60)씨를 포함한 조난객 9명과 국립공원관리공단 직원 6명, 특수구조단 산악구조대원 3명을 구조했다고 밝혔다.


지난 18일 설악산에 몰아친 매서운 한파로 중청대피소로 피신한 조난객이 고립된 지 40여 시간 만이다. 이들은 가까운 속초의료원에서 동상치료를 받으며 안정을 취하고 있다. 대부분 얼굴과 손에 동상을 입었으나 가벼운 정도로 치료에는 큰 문제가 없는 것으로 전해졌다.

또 지난 18일 한파 속에 산행을 하다 숨진 60살 김모 씨의 시신도 헬기로 옮겨져 속초의료원에 안치됐다. 부상이 심하지 않은 조난객 5명은 탐방로를 따라 하산했다.

등반객들은 “설악산 등반을 많이 했지만 한파속에 이처럼 강풍이 몰아친 것은 처음 경험해 본다”며 “바람에 날아가지 않으려고 가드레일을 잡고 버티기도 했다”고 말했다.

또 숨진 김씨의 일행 중 한 명은 "대피소까지 얼마 남겨놓지 않은 상황에서 일행이 보이지 않아 되돌아가 보니 쓰러져 있어 긴급출동한 구조대와 함께 응급조치를 했다"라며 "평소 등산을 많이 했지만, 이번 같은 경우는 처음이다"라고 말했다. 조난객들은 강풍으로 헬기가 뜨지 못하면서 구조의 손길만을 애타게 기다려야 했다.

'최강 한파'가 불어닥친 설악산 정상 일대는 낮기온이 영하 20도까지 내려가고 초속 30ｍ의 강풍이 불어 체감온도는 영하 40도까지 떨어질 정도다. 조난객을 구조하러 나선 구조대원들과 국립공원관리공단 직원 7명도 얼굴에 동상 증세가 나타나 강릉 아산병원에서 치료를 받고 있다.

국립공원관리공단은 기온이 급강하하고 한파특보가 발효됨에 따라 19일부터 설악산, 오대산, 치악산 등 3개 국립공원의 입산을 통제한 상태다