포스코 비리 연루 의혹이 제기됐지만, 검찰의 잇따른 출석 요구에 응하지 않았던 새누리당 이병석(64) 의원이 29일 오전 피의자 신분으로 검찰에 자진 출두했다. 애초 총선이 끝난 뒤 출석하겠다고 밝혔지만, 국회에 체포동의안이 제출되고 비판 여론이 거세자 자진 출석한 것으로 보인다.

경북 포항 북구가 지역구로 4선 중진인 새누리당 이병석 의원이 포스코 비리 연루 의혹이 제기돼 피의자 신분으로 변호인과 함께 출석해 검찰에 나와 조사를 받고 있다.


이 의원의 혐의는 크게 2가지로 제삼자 뇌물수수와 정치자금법 위반 혐의다. 이 의원은 포스코로부터 신제강공장 건설 문제를 해결해달라는 청탁을 받고서 그 대가로 지인 한모(61)씨가 운영하는 E사 등 협력업체 3곳에 총 14억 9000여만원 상당의 일감을 몰아주고, 불법 정치자금 수천만 원을 받은 것으로 의심하고 있다.

앞서 검찰은 이 의원에게 4차례 소환을 통보했지만, 출석하지 않자 체포영장을 청구했고 지난 26일 체포동의안이 국회에 제출됐다.

애초 이 의원은 관련 의혹을 강하게 부인하면서 오는 4월 총선과 당내 경선을 앞둔 민감한 시기에 검찰이 표적 수사를 하고 있다고 반발했다. 이 의원은 최근 자신의 지역구에 예비후보로 등록하고, 본격적인 선거운동에 나서면서 총선이 끝난 뒤 검찰에 나가겠다고 밝혔지만, 당 안팎에서 비판 여론이 거세자 뜻을 굽힌 것으로 보여진다.

이와 관련해 이 의원은 총선을 앞두고 당과 지도부에 부담을 주지 않으려고 검찰에 출석했다며 모든 진실은 명명백백하게 밝혀질 것이라는 입장을 내놓았다. 검찰 관계자는 “전날 밤 이 의원의 변호사가 자진 출석 뜻을 타진해 오다가, 오늘 출석했다”고 말했다.

검찰은 이 의원의 조사 내용을 검토한 뒤 사전구속영장을 청구할지 결정할 방침인 가운데 김수남 총장 체제 출범 이후 처음으로 진행하는 정치인 수사에서 검찰이 어떤 결론을 내놓을지 관심이 높아지고 있다.