[국회, 연합통신넷= 김현태기자] 김무성 새누리당 대표는 지난해 8월 20일 '오픈프라이머리' 실시 여부가 논란이 됐을 당시 이같이 말했다. 2014년 7월 당대표 경선 당시 오픈프라이머리를 공약으로 내세운 김 대표는 지난해 4월 상향식 공천에 관한 규정을 당헌 당규에 반영하며 의지를 보여줬다.

4·13 총선 불출마를 선언한 이한구 의원이 사실상 내정된 것으로 1일 전해졌다.

당 고위 관계자는 이날 국회에서  만나 "이한구 의원이 공관위원장을 맡는 쪽으로 가게 될 것"이라고 말했고, 다른 핵심 관계자는 연합뉴스와 통화에서 이 의원의 공관위원장 추대설에 대해 "그렇게 대략 결정됐다"고 말했다.

서청원 최고위원도 국회에서 기자들과 만나 이 의원의 공관위원장 추대 여부에 대해 "그렇게들 생각해달라"고 답했다.

최고위원 중에서 사실상 유일하게 이 의원의 공관위원장 인선을 반대해온 김무성 대표도 강원도 철원 육군 전방부대 전망관측소(OP)를 방문한 자리에서 '이한구 의원이 공관위원장을 맡는 것으로 좁혀졌느냐'는 질문에 "그렇다"고 답했다.

원유철 원내대표도 오후 기자간담회에서 '이한구 위원장 발표를 왜 미루느냐'는 질문에 "위원들도 한꺼번에 하려고 (미뤘다)"며 이 위원장 내정을 부인하지 않았다.

이 의원은 친박(친박근혜)계로 분류되는 4선 중진 의원으로 원내대표와 정책위의장을 지낸 경제 정책통이다.

당 지도부는 2일 공관위원장과 위원 명단을 한꺼번에 확정해 발표할 계획이지만, 위원장과 위원 인선이 연계돼 있어 막판에 발표가 다시 한번 연기될 가능성도 없지 않은 상황이다.

앞서 김 대표는 국회에서 기자들과 만나 "(공관위원장과 위원을) 일괄적으로 다 정해야 한다"면서 "오늘 안 되면 내일 할 것"이라고 말했다.

지도부 내 다수파인 친박계 최고위원들은 오래전부터 이 의원의 공관위원장 추대를 요구해왔지만, 김무성 대표가 공관위원 선임의 전권을 달라는 조건을 내걸면서 제동이 걸린 바 있다.

당내에서는 공관위원장이 친박계의 요구대로 이 의원으로 내정됐다면, 공관위원 인선에는 외부 인사를 많이 포함하라는 김 대표의 요구가 많이 반영되지 않았겠느냐는 관측도 나온다.

15명 안팎으로 구성될 공관위원에는 사무총장과 1·2부총장 외에 원내부대표 중 1명이 당연직으로 포함될 것으로 알려졌다.

또 김 대표를 비롯한 9명의 최고위원도 각자 추천권을 행사하려 할 것으로 보인다.

하지만 김 대표의 상향식 공천 의지는 20대 총선이 다가오자 곳곳에서 위기에 봉착해 있다. 무엇보다 당내 공천룰이 상향식 공천의 의미를 퇴색시키는 방향으로 결정됐고, 여기에다 당 안팎에서 불고 있는 험지출마론 역시 변수로 꼽힌다.

또 야권에서 경쟁적으로 인재 영입에 나선 가운데 정치권에서는 김 대표가 상향식 공천 원칙으로 이러지도 저러지도 못하는 상황에 놓여 있다는 지적이 나온다.

◆ 70% 사수했지만 컷오프·전략공천 우려 여전

11일 새누리당 최고위원회는 20대 총선을 위한 공천룰 논의를 매듭지었다. 새누리당 최고위는 현행 당헌당규에서 규정한 국민(50%)대 당원(50%) 경선 여론조사 참여 비율에서 국민 참여 비율을 70%까지 올리는 안을 추인했다.

일반국민의 참여 비율을 높였다는 점에서 김 대표가 오픈프라이머리를 사수했다는 '명분'은 가져갔지만 일반 국민 100%가 참여하는 완전국민경선제를 공언해 온 당초 취지보다는 한 발 물러선 것이다.

특히 이번 공천룰 논의에서 결정된 현역의원 평가제는 자칫 현역의원의 컷오프로 연결될 소지가 있고, 우선추천제나 단수추천제는 당 지도부에서 정하는 유력인사를 전략공천하게 할 소지가 있어 자칫 상향식 공천의 틀이 무너질 수도 있는 상황이다.

여론조사를 통해 앞도적인 경쟁력을 지닌 후보를 골라내 당 지도부의 입김을 최소화시키겠다는 복안이 마련됐지만 이 과정에서 김 대표가 어떻게 당내 잡음을 조율할지도 상향식 공천을 지키는 데 변수가 될 전망이다.

◆ 험지출마, 하향식 공천의 다른 이름

험지출마론 역시 상향식 공천에 대한 뜨거운 감자다. 공천룰 논의로 본격적인 총선 논의가 무르익은 가운데 당내 현역 의원들 사이에서 유력한 후보를 험지에 보내야 한다는 목소리가 나왔다. 이는 야권의 유력 후보를 이겨 총선 분위기를 띠우고 승리 효과를 극대화하자는 취지다.

당 안팎에서 험지출마론이 부상하자 김 대표는 지난해 연말부터 서울 종로에 출마를 결심했던 오세훈 전 서울시장, 부산 해운대에 출마를 결심한 안대희 전 대법관 등을 만나 출마 지역을 직접 조율하고 나섰다.

하지만 험지출마론은 당 지도부에 의해 출마지역이 결정된다는 점에서 '하향식 공천'으로 연결될 수 있다. 이런 여론을 의식한 듯 안 전 대법관, 오 전 서울시장은 험지출마 지역이 어디인지를 정해 달라고 꾸준히 요청하고 있지만 김 대표는 보름이 넘도록 답을 내놓지 못하는 상황이다.

따라서 당내에서 총선 승리를 위해 봇물처럼 험지출마 목소리가 터져 나오는 가운데 김 대표가 어떻게 당내 경쟁력 있는 인사를 배치할 것인지도 상향식 공천 사수를 위해 남은 과제로 꼽힌다.

◆ 인재 영입과 상향식 공천의 충돌

정치권에서 불붙은 인재 영입 경쟁 역시 상향식 공천 원칙에는 걸림돌이다. 야권에서 인재 영입에 경쟁적으로 나선 가운데 조동원 홍보본부장은 지난 5일 당 원내대책회의에서 "새정치는 더민주고, 구정치는 새누리"라며 인재 영입에 미진한 당 지도부를 압박했다.

그 후 김 대표는 이미 훌륭한 인재들이 예비후보로 등록했다는 논리로 맞섰고, 결국 10일과 11일 잇따라 새로운 인사를 소개했다. 김 대표는 10일 기자회견에서 "이들은 자발적으로 입당하겠다고 밝혀왔기 때문에 기존의 인재 영입과는 개념이 다르다"고 선을 그었지만 사실상 인재 영입으로 볼 수 있다는 것이 정치권의 중론이다.

이 같은 결정을 두고 당 대표가 따로 인재 영입을 해서 공천을 주는 것은 하향식 공천의 연장선상에 있다는 평가가 나온다. 김 대표는 "이들에게 특혜는 없다"고 강조하고 나섰지만 당 대표에 의한 후광 효과는 무시할 수 없다는 지적이다.

이 때문에 김 대표가 상향식 공천에 대한 명분은 살리면서 어떻게 당 안팎의 인재 영입 갈증을 해소해 나갈 것인지 복안이 필요해 보인다.