남녀노소 가리지 않고 자신만의 개성과 아름다운 외모를 위해 선택하는 모발 염색. 어린아이들조차 쉽게 시도할 수 있는 모발 염색 때문에 끔찍한 부작용을 겪고 있는 여성들의 사연이 알려졌다.

지난달 31일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일의 보도에 따르면 버밍엄에 사는 22세 여성 에이미 프레스톤과 그녀의 언니인 조디(24)는 얼마 전 버밍엄의 한 미용실에서 모발 염색 시술을 받은 뒤 끔직한 부작용에 시달리기 시작했다.

에이미는 모발 염색 시술을 받은 뒤 4시간 정도가 지난 후부터 얼굴 전체가 부어오르다가 결국 호흡곤란 증상까지 일어나 곧장 병원을 찾아야했다. 언니인 조디 역시 염색을 한 뒤 2시간 후부터 두피 전체에 딱지가 앉았고, 귀와 이마 등의 부위가 심하게 부어올랐다. 모발 일부가 녹색으로 변하는 증상도 나타났다.

두 사람은 미용실 측이 염색시 모발과 두피 건강을 위해 지켜야 하는 적정 시간을 지키지 않았다고 주장하고 있다.

실제로 모발 염색 시 가능하면 화학제가 들어간 염색제가 두피에 닿지 않게 하고, 두피에 닿았을 때 가능한 빠른 시간 안에 물로 닦아내야 하지만, 당시 미용실에서 이들의 헤어스타일을 담당한 직원은 여러 시간 동안 두 자매의 모발에 염색제를 발라놓은 뒤 방치했다.

에이미는 “당시 미용실에는 직원이 한 명 밖에 없었고 부작용에 대한 설명도 하지 않았다”면서 “시간이 지나면서 두피의 통증이 느껴지기 시작했고, 다음날 아침부터 며칠에 걸쳐 얼굴 전체가 풍선처럼 부풀어 올랐다”고 설명했다.

특히 에이미는 언니인 조디보다 심각한 부작용 증상을 겪고 있다. 얼굴을 알아보기 힘들 정도로 부어있는데다 심한 호흡곤란까지 동반됐는데, 여전히 얼굴의 부기는 가라앉지 않은 상태다.

전문가들은 모발 염색시 반드시 염색제가 피부나 두피에 묻었을 때 바로 닦아주고 적정시간을 준수할 필요가 있으며, 이상 증상이 발견될 시 곧장 병원을 찾아 치료를 받아야 한다고 경고했다.

한편 두 자매에게 끔찍한 경험을 하게 한 미용실 측은 피해자에게 사과의 뜻을 전달한 뒤 의료비 등을 책임지겠다고 밝혔다.