[연합통신넷=김현태 기자]주한미군사령부는 북한의 미사일 위협에 대비해 본토의 탄도탄 요격미사일인 패트리엇 미사일 부대를 우리나라에 추가 배치했다고 13일 밝혔다.

이같은 조치는 최근 북한 도발에 대응하기 위한 긴급 대비태세 연습의 일환이라고 설명했다. 주한미군의 패트리엇 미사일 증강은 북한의 4차 핵실험과 장거리 미사일 발사, 이에 대응한 우리 정부의 개성공단 전면중단 등으로 남북 간 군사적 긴장이 고조된 가운데 대북 억지력 및 유사시 대공방어력 강화를 위한 것으로 분석된다.

PAC-3는 마하 3.5~5의 속도로 고도 30~40㎞에서 북한군의 KN-01과 KN-02 단거리 미사일은 물론 스커드(사정 300~600km), 노동(사정 1천km) 미사일 등을 타격하는 하층방어 요격미사일이다.

주한미군에는 현재 PAC-2, PAC-3 등 패트리엇 2개 대대가 배치돼 있으며, 이번에 PAC-3 추가배치로 요격능력이 더욱 증강될 것으로 보인다.

이에따라 미 택사스주 포트 블리스에 위치한 미 제 11방공포여단, 43방공포 연대 1대대 D포대 병력이 한국에 도착해 오산공군기지에 위치한 미 제 35방공포여단과 함께 방어훈련을 실시하고 있다고 주한미군측은 밝혔다.

한미 군 당국은 조만간 이번에 추가 배치된 미 패트리엇 부대와 함께 탄도미사일 방어체계를 통합할 수 있는 능력을 강화하기 위한 연합방어연습을 실시할 예정이다.