[뉴스프리존= 안데레사 기자] 도널드 트럼프 미 대통령이 최근 마이크 폼페이오 국무장관 4차 방북 계획을 전격 취소했다. 이에 남북공동연락사무소의 개소 시기와 관련해 청와대 김의겸 대변인은 "새로운 상황이 발생해 그에 맞춰 다시 점검할 필요가 있다'고 말했다.

당초 남북이 합의한 '9월 평양 정상회담' 개최가 안갯속에 빠졌다는 우려가 나온다. 폼페이오 미국 국무장관의 방북 취소로 공동연락사무소의 개소 시기가 영향을 받는다는 뜻이다. 취소 배경으로 작용한 '미중 무역갈등'에 향후 문재인 대통령의 중재 역할에 관심이 모아지고 있다.

통일부도 "8월이 얼마 남지 않아 상황을 두고 봐야 한다"면서도 "남북 간의 협의가 필요한 사안"이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 트위터에 미중 무역협상의 난항을 이유로 들며 "폼페이오 장관에게 북한을 방문하지 말라고 요구했다"고 했다. 그러면서 중국과 무역 문제 해결이 전제된 이후에야 북한 방문을 재추진하겠다는 의사를 내비쳤다.

공동연락사무소는 남북이 판문점선언에 이어 지난 6월 고위급회담에서 합의한 사안으로, 사무실 개보수 작업 등은 이미 끝났다. 외교가에서는 종전선언까지 가기 위한 길목에 중국과의 무역협상 문제까지 결부시켜 '두마리 토끼 잡기' 전략을 펴기위한 것이 아니냐는 해석이 제기됐다. 아울러 미국 측에서 '빈손 귀국'을 우려했기 때문에 중국을 핑계로 방북 시기를 뒤로 미루려는 것 아니냐는 분석도 나왔다.

북한은 폼페이오 장관의 방북 취소와 관련해 아직 별다른 공식 반응을 내지 않고 있다. 청와대 측은 폼페이오 장관의 방북에 대한 기대감이 있었으나 이뤄지지 않아서 아쉽다는 반응을 보였다. 청와대는 앞서 폼페이오 장관 방북을 계기로 비핵화 협상에 물꼬가 트이면서 남북 정상회담 일정과 안건이 구체화 될 것으로 봤다.

다만, 선전매체를 통해서는 남측이 '남의 눈치를 그만 보고, 판문점선언의 이행에 발벗고 나서야 한다'고 주장했다. 특히 미국이 북한 비핵화 문제 논의에 앞서 중국과의 무역갈등 문제 해결을 선요구하고 나선 상황인지라 일각에선 폼페이오 장관 방북 결정이 장기화될 수 있다는 관측도 나온다. 미중 간 무역 갈등이 빠른 시일 내에 끝날 것이라 보는 시각이 많지 않지 않기 때문이다.

남측의 '당국자'와 여당의 지지율이 하락하는 이유가 판문점 선언의 이행에 성실하지 못했기 때문이라고도 주장했다. 중국 외교부는 지난 25일 미국의 입장과 관련해 "미국의 비난은 근본적인 사실에서부터 틀렸으며 무책임한 것"이라고 반박해 두 나라 간 공세가 격화하는 모습이었다.

북미 관계와 무관하게 남북 간 약속 이행을 강조하고 있지만 지지부진한 북미 협상이 남북관계 시간표에도 악재가 되고 있는 상황이다. 이에 남북이 합의한 '9월 평양회담' 개최가 안갯속에 빠졌다는 우려가 나온다. 일부에서는 유력시기로 점쳐졌던 내달 중순에서 말일로, 10월 또는 그 이상으로도 연기될 가능성도 제기된다.

앞서 유력 날짜로 북한의 정권수립일 70주년 기념식(9월9일) 이후이자 18일 유엔총회 개막 전인 내달 중순, 11~13일 등이 거론된 바 있다. 이러한 상황에서 문 대통령의 적극적인 중재 역할이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 청와대 내에서도 폼페이오 장관의 방북 무산으로 문 대통령의 역할이 더 커진 것이 아니냐는 반응이다.

일부에서는 정의용 국가안보실장 극비리 방미 가능성도 나온다. 또 문 대통령과 미·중 정상 간 통화를 통해 직접 설득에 나설 수 있다는 관측도 제기된다. 다만 일각에선 이번 방북 취소에 크게 의미를 부여하지 않는다는 시각도 있다. 트럼프 대통령이 북미 정상회담을 한 차례 취소했다가 다시 만난 사례가 있던 만큼, 이번 방북 취소 역시 나름의 트럼프식 조건 싸움으로 원하는 국면 조성을 위한 전술이라는 분석이다.