[뉴스프리존=인천, 허정임 기자] 인천지검찰이 28일, 시 보조금 사업과 관련해 “기호일보, 경인일보, 중부일보”를 압수수색했다. 파장이 커지고 있다. 그 깊은 이유는 뭘까, 지역사회 여론은 초미의 관심사를 나타내고 있다. 한마디로 지방 5대지는 지자체 및 기초단체의 보조금을 받는데 혈안이다. 

특히 축제 등 행사를 해야 기업의 협찬광고 등을 받고 이익을 남긴다는 말이 정설이 되고 있다. 인천만 하더라도 포스코 건설 등에서 협찬을 받았다. 여타 기업들은 말할 것도 없다는 반응을 나타내며 터질 것이 터졌다고 기자내부에서도 '이구동성'이다.

메이저 지방지란 이유로 시 등 행사는 대체적으로 5대지가 독식을 하고 있다. 수천만원짜라 행사까지 다른 언론사는 '언감생심'이고 기초단체가 밉게 보이면 공격을 당할까 벌벌 떨고 주는 것이 현실이다”라고 지적하고 있다.

비단 인천만 그러는 것이 아니라 지방으로 내려가면 갈수록 그 병폐는 크다면서 부패방지법(김영란법)을 만들어 놓고 강력하게 시행을 하지 못할 것을 왜 만들어 놓았냐고 정부와 국회, 모두다 적폐를 보호하고 있다는데 인식을 같이 하고 있다.

속칭 김영란법, 국민들의 불만이 쌓이면서 피로감에 노출되어 있다. 김영란법에 기자들을 분명하게 집어넣었다. 시행당시 그 호기는 어디로 가고 기초단체 병폐는 지금도 똑 같다. 지방토착 기자들의 “갑질”을 비호하는 지자체와 기초단체들이 더 문제이다”라고 한다.

지방으로 가면 갈수록 회원사란 제도를 만들어 놓고 나이 먹은 토착들 즉 은퇴할 나이, 마이너는 정년이란 제도가 없어 광고를 목적으로 기자라고 한다. 인천의 A기자는 마이너에서 있었는데 편집부에서 보도자료를 받아 출입처 기사가 자신의 기명으로 자동으로 나온다고 말했다. 

실제 그들의 기자생활을 살펴보면 대체적으로 누구 것을 받아서 쓰거나 자생적으로 기자수첩 하나 재대로 쓰지 못한 기자가 포털 검색을 통해 언론사 사이트를 들어가 확인해 보면 대다수였다. 이들이 기자라고 할 수가 있는지 그래서 마이너라고 손가락질을 받고 있다. 

차라리 그 정도에 그치면 다행이다”이라고 한다. 그들은 회원사로 들어 앉아 기득권을 지키기 위해서 다른 언론사가 회원사로 들어오려는 것을 막는데 앞장을 서고 있다. 기자란 신분으로 활동하고 있지만 타 기자들에게 자괴감을 주고 있다. 

이도 모자라 인천 남동구에서 지역 토착세력이 마이너 인터넷언론사를 차려 놓고 지역축제 등 개입하여 수주를 받는 등 수년동안 변함없이 홍보영상까지 받아 챙긴 액수는 수억원이다”라며 공무원내부에서도 말도 안 된다고 제보됐다. 

최근 입찰을 피해 수의계약으로 1800만원을 받아갔다. 언론에서 이 업체를 지적했음에도 불구하고 기초단체가 무시하고 또 주었다. 썬 파워의 인터넷뉴스라고 말한다. 또 남동구 지역뉴스란 이름으로 축제예산을 받아 예산을 광고비로 수천만원을 가지고 가는 지역뉴스, 자신이 예산을 받았다고 남동도시관리공단에서까지 1000만원을 몽땅 가지고 가는 등 최근 이들이 지역토착세력으로 힘이 있는지 지면 언론사들이 회원사로 넣어주어 기자들끼리 반목이 일어났다. 

너무도 창피하고 부끄러운 일이 벌어졌지만 기초단체가 회원사로 알아보기 쉽게 공무원들이 보라며 약 15여명 사진이 들어간 연락처에 푸른색으로 칠해 놓고 타 기자들과 분리해 주었다. 공무원들이 인지하라고 특혜를 주었다. 가나다순으로 색깔 없이 문서를 돌리라고 지적됐다. 

이렇게 기초단체가 보호해주고 있으니 점점 나이가 들어가도 그 맛에 출입하는 기자들이 늘어나고 있는 실정이다. 비단 남동구만 아니라는 사실이 큰 충격을 주고 있다. 저녁이면 기자들은 공무원들에게 전화해 나오라며 술자리를 잡았다. 기자들 있는데서 일반전화로 약속을 잡는다. 

1대1 서로간 인간관계가 있어 밥자리는 사회통념상 있을 수 있다고 한다. 그러나 2인 이상 다수의 밥자리와 술자리는 간담회 이상으로 본다. 누구의 돈인지 묻고 있다. 그렇다면 전체 기자들을 돌아가면서 해주고 정적선 접대비라면 상관이 없다. 특정인들 하고만 그런다는 것이 부패법에 해당된다”고 강조되고 있다.

회원사를 만들어 단체의 위력은 다른 기자들이 들어오는 것을 제한하고 있다. 인천 전부가 그렇다면 고질적 병폐로 지적되고 있다. 그런데 특정 언론사들 기자가 여러 지역을 출입하고 있어 만나곤 한다. 또 회원사란 이유로 정책간담회 등 그들만 대부분 통보하는 인천, 누가 손질하고 지방을 고쳐야 하는지 묻고 있다. 그리고 누가 수사를 해야 하는지 지적하고 있다. 

밥과 술을 먹는 것과 광고를 많이 받고 특혜를 누리는 것보다 더 나쁜 것은 공무원들이 기준도 없이 거기에 부와내동을 한다는 것이 더 나쁘다고 한다. 기자들이 모인 기관은 전부 이런 추세로 운영되고 있다. 

이에 문재인 대통령을 향한 목소리는 이렇다. ‘적폐’ 언론부터 개혁해 주세요, “지방지 실태” 고발합니다. 혈세는 공정하게 집행부에서 언론사의 기준과 기자가 얼마나 지역을 위해 비판과 홍보의 기능을 위해 노력해 주고 그 차이점이 어디에 있는지를 살펴 달라는 것이다. 

그리고 회원사는 청와대부터 청산을 했는데 이런 적폐를 지방은 아직 청산하지 않고 공무원들이 특혜를 누리도록 도와주는지 실태를 청산해 달라고 촉구하고 있다. 대대적인 언론적폐수사 및 마이너부터 대형언론사까지 공정하게 1인기자의 영향력으로 기관을 상대할 수 있는 토대를 만들어 달라고 요구하고 있다.