[뉴스프리존= 김현태 기자] 문재인 대통령은 1일 “우리가 가는 길은 아무도 가보지 않았던 길이며 어떤 어려움이 닥칠지 예상하기 어렵다. 따라서 그 어느 때보다 튼튼한 국방이 중요하다”며 “우리가 힘이 있고 우리를 지킬 수 있는 자신감이 있을 때 평화가 지속될 수 있다”고 말했다.

문 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 주재한 제70주년 국군의날 경축 오찬 연설에서 “지금 우리는 한반도의 항구적 평화와 번영을 향한 담대한 여정을 시작했다”며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 “이번 평양 정상회담에서 군사 분야의 합의를 이끌어낼 수 있었던 것도 국토수호에 대한 우리 군의 강한 자신감이 있었기 때문”이라며 “남과 북은 땅과 바다, 하늘 모든 곳에서 적대행위를 끝내기로 결정했고, 군사분계선 일대와 서해에서 실질적 평화를 구축하기 위한 구체적인 조치들도 마련했다”고 언급했다.

또한 “국제사회도 한반도 평화의 길에 함께하고 있다”며 “지난 주 유엔 총회에서 국제사회와 유엔은 남북정상회담을 환영하고 북핵 문제의 평화적 해결을 지지해 주었다”고 소개했다.

문 대통령은 “한미동맹 역시 한반도 평화를 적극적으로 창출하는 ‘위대한 동맹’으로 발전하고 있다”며 “주한미군은 세계 최고 수준의 해외 미군기지인 ‘평택 기지’에서 한반도 평화 수호자의 역할을 변함없이 수행해 나가며 동북아 안정과 평화에도 기여해 나갈 것”이라고 말했다.

특히 문 대통령은 “평화를 만드는 원동력은 강한 군이며, 강한 군대를 뒷받침하는 힘은 국민의 신뢰”라며 “지금 추진하고 있는 국방개혁은 현재와 미래의 위협에 효과적으로 대응하는 강한 군대가 되어 평화의 시대를 준비하는 일”이라고 강조했다.

이어 문 대통령은 “나는 군통수권자로서 국방개혁을 완수하기 위한 모든 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “군 스스로 시대적 요청과 국민의 눈높이에 맞는 강도 높은 개혁 방안을 완성하고 개혁의 실천에 만전을 기해 줄 것으로 믿는다”고 밝혔다.

그러면서 “개혁을 통해 새롭게 태어난 군에게 국민은 더 큰 신뢰와 사랑을 보내 줄 것”이라며 “국군의 날 70주년을 맞는 오늘이 국민과 함께 새로운 국군의 역사, 항구적 평화의 시대를 열어가는 출발이 되길 기대한다”고 말했다.

또 이와 함께 국군의 날을 맞아 이날 오전 9시 30분 성남 서울공항에서 북한지역에서 발굴된 6·25전쟁 국군전사자 유해 봉환 행사를 직접 개최했다.

문 대통령은 이 자리에서 “오늘 저는 68년 만에 고국으로 돌아온 국군 전사자 예순네 분의 유해를 영접했다”며 “평화를 위한 숭고한 희생에 보답하는 길은 끝까지 잊지 않고 찾아내고 기리는 일이며 정부는 아직 이름 없이 잠들어 계신 국군용사들이 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 모든 노력을 다해 나갈 것”이라고 밝혔다.

또한 비슷한 시각에 판문점 공동경비구역(JSA)과 강원도 철원 비무장지대(DMZ)의 "화살머리 고지 일대에서는 남북 군사당국이 지뢰 제거 작업"을 각각 개시했다.

국방부는 지뢰 제거 작업이 ‘판문점 선언’ 이행을 위한 군사분야 합의서의 이행을 위한 첫 조치라며 의미를 강조했다.

JSA 일대에는 남북 간 왕래가 잦아 지뢰가 거의 없을 것으로 보이지만 '화살머리 고지'는 상당한 규모의 지뢰가 매설돼 있고 연합군 전사자 유해도 매장돼 있는 것으로 군 당국은 추정하고 있다