[뉴스프리존=안데레사 기자]보수단체 자유경제원이 주최한 '이승만 시 공모전’에 이승만 전 대통령을 비판하는 내용을 몰래 담은 시 2편이 입상한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 자유경제원은 지난 4일 행사 취지에 반하는 글을 응모한 일부 수상작의 입상을 취소한다고 밝혔다.

자유경제원은 이승만 탄생 141주년에 맞춰 기획된 공모전은 지난달 1일 작품을 응모 받아 심사를 거쳐 지난 24일 33편의 수상작을 최종 발표했다. 

문제가 된 작품은 최우수작으로 선정된 ‘To the Promised Land’와 입선작인 ‘우남찬가’ 등이다. 해당 작품들의 첫 글자를 세로로 읽으면 이 전 대통령을 폄훼하는 내용이 등장한다는 것이다.

또한 지난 3일 한 누리꾼은 자유경제원이 지난달 개최한 '제1회 대한민국 건국대통령 이승만, 시 공모전'에 '우남찬가'라는 제목의 시를 응모해 입선을 했다는 사실을 자신이 활동하는 온라인 커뮤니티에 공개되 화제다. 시에는 ‘리승만 대통령 우리의 국부여’ ‘민족의 지도자 역할을 하셨으며’ ‘자유민주주의의 기틀을 잡으셨다’와 같이 이 전 대통령의 업적을 기리는 표현이 적혀 있었다.

하지만 누리꾼들은 시의 첫 글자만 따서 세로로 읽으면 다른 내용이 나타난다는 사실을 발견했다. ‘우남찬가’의 각 행 첫 글자를 세로로 이어서 읽으면 ‘한반도분열 친일인사고용 민족반역자 한강다리폭파 국민버린도망자 망명정부건국 보도연맹학살’이라는 내용이 된다.

누리꾼들은 최우수상을 받은 시에도 숨겨진 암호가 있다는 것을 알아냈다. 최우수상 수상작인 ‘To the Promise Land’(약속의 땅으로)는 ‘International leader, Seung Man Rhee/Greatness, you strived for/A democratic state was your legacy’(국제적인 지도자 이승만/당신이 갈망했던 위대함/민주주의 국가는 당신의 유산)와 같은 이승만 전대통령을 높이는 구절이 쓰여 있다.

최우수작도 각 행의 앞 글자만 따서 읽으면 다른 문장이 된다. 총 14행인 시의 첫 알파벳을 이어 읽으면 ‘NIGAGARA HAWAII’(니가가라 하와이)라는 문장이 만들어진다.

이 전 대통령을 기리는 시 공모전에 입상한 작품 2편이 그를 비판하는 내용을 담고 있다는 사실은 SNS를 통해 빠르게 확산됐다. 자유경제원은 4일 해당 작품의 입상을 취소한다는 보도자료를 발표했다. 같은 날 이 작품들은 수상집 목록에서 삭제됐다.

자유경제원은 문제의 작품을 쓴 사람들이 행사의 취지를 망치고 자유경제원은 물론 다른 응모자들에게도 심각한 피해를 입혔다는 입장입니다. 자유경제원 한 관계자는 “문제의 작품을 응모한 사람들을 상대로 법적 대응에 나설 것”이라면서 “어떤 혐의로 고소할지 검토중이며 강력한 대처를 하겠다”라고 밝혔다.

이 네티즌은 입선 상장 사진을 올리며 "몇 달 전 이승만 시 공모전이 열린다는 소식을 듣고 시를 써서 유머 게시판에 올렸더니 반응이 좋았다"며 "그래서 (공모전에) 냈더니 입선. 상금 10만원으로 여친이랑 고기 먹었다"고 글을 올렸다.