[뉴스프리존=김재상 기자]전남 순천의 새누리당 이정현 후보가 여당 후보로는 최초로 호남 지역구 재선에 성공했다.

이날 투표에서 이 후보는 45% 이상의 득표율로 더불어민주당 노관규 후보를 여유 있게 따돌렸다. 새누리당 이 후보에게 재선의 영광을 안겨준 순천시민은 그동안 의정활동 과정에서 보여준 이 의원의 선거운동 기간동안 “미치도록 일하고 싶다. 다시 한 번 기회를 달라”고 읍소하던 이 후보의 진정성을 순천시민이 인정한 모습이다.

애초 선거운동 초반 각종 여론조사에서 더불어민주당 노관규 후보가 상당한 차이로 앞설 때만 해도 순천시민이 새누리당 후보에 대한 지지를 거둬들인 것이 아니냐는 전망이 나왔으나, 하지만 여론조사에서 나타나지 않은 숨어있던 표심이 결국 여권 실세인 이 후보에게 ‘한 번 더’ 기회를 주는 쪽으로 판단한 것으로 나타났다.

순천 시내 곳곳에서 개표방송을 지켜보던 시민들도 이 후보의 재선 성공에 ‘지역주의를 허물고 순천 발전을 위해 다시 한 번 노력해달라는 뜻’이라는 의미로, 특히 이 후보의 핵심 공약이었던 의과대학 유치와 ‘예산폭탄’ 문제를 잘 마무리하라는 격려의 뜻도 포함된 것으로 풀이된다.



이 후보는 선거 과정에서 “순천에 의대를 유치하는 것은 계속 진행 중이다. 당선되면 의대.부속병원 유치를 100% 마무리하겠다”고 약속했다.

선거 유세기간 동안 더민주당 노관규 후보를 비롯해 상대 후보들은 “보궐선거 당시 약속했던 의대 유치가 실패했다”고 이 후보를 공격했고, ‘예산 폭탄’ 부분과 관련해서도 시민단체가 “특별히 여당 프리미엄이라 할 만한 예산폭탄은 없었다”면서, ‘불발탄’이라고 주장하는 등 논란이 일기도 했으나, 투표 결과 순천시민은 이 후보에게 재신임을 보냈다.

이 후보는 그동안 주말이면 거르지 않고 마을을 돌아다니면서 주민들과 숙식을 함께하면서 맺어온 끈끈한 접촉이 그의 진정성을 믿는 계기가 됐다는 것을 모두 인정하고 있다.

이 의원이 여당에서 유일하게 호남 지역구 재선 의원에 오름에 따라 지역민들은 앞으로 지역발전을 위한 그의 역할을 크게 기대하고 있다. 그의 공약인 의과대학 유치를 비롯해 순천만정원 관련 산업 유치, 광양만권 대기업 유치를 통한 일자리 창출 등 순천과 광양만권의 해묵은 경제 현안을 해결해 주기를 고대하고 있다.

순천시민은 청와대 홍보수석 자리를 내던지고 내려왔던 지난 2014년 7월 보궐선거에서 이 후보를 선택하는 ‘선거혁명’을 이룬 데 이어 “미치도록 일하고 싶다”는 그의 진정성을 받아들인 만큼 이 후보가 각종 공약을 어떻게 실천할지 관심이 쏠린다.