사진제공/SK주식회사

[뉴스프리존=노승현 기자]SK주식회사(대표이사 조대식)가 지난해 인수한 반도체 소재 기업 SK머티리얼즈가 일본 쇼와덴코(Showa Denko)社와의 합작법인(JV)을 통해 식각(蝕刻)가스 분야로 사업확장에 나선다.

SK머티리얼즈와 일본 쇼와덴코社는 1년 여간의 합작사업 검토를 거쳐 18일 생산판매를 위한 합작법인 설립 계약을 체결했다. 합작법인 사명은 SK쇼와덴코로 지분율은 SK머티리얼즈가 51%, 일본 쇼와덴코社가 49%이다.

초기 투자금액은 210억원 규모이고, 양사는 식각가스 수요 증가에 맞춰 지속적인 증설 투자를 실행할 예정이다.

식각가스란 실리콘 웨이퍼 상의 필요 부분만 남겨두고 나머지 물질을 제거하는 반도체 공정인 식각 과정에 사용되는 특수 가스로, 향후 반도체 미세화 공정 및 3D낸드 확산에 따라 식각가스 수요가 급증할 전망이다. 특히 SK쇼와덴코가 생산할 CF계 가스는 3D낸드 적층화에 따라 사용량이 빠르게 늘고 있다.

업계에 의하면, CF계 식각 가스의 시장규모는 2016년 2500억원 수준으로, 일부 제품의 경우 현재 공급 수준을 유지할 때 당장 내년 하반기부터 공급 부족을 겪을 것으로 보인다.

SK머티리얼즈 관계자는 “식각가스 분야 최고 수준의 기술을 가진 쇼와덴코사와의 합작법인을 통해 식각가스 시장 조기 진입이 가능해졌다”고 밝혔다.

합작법인은 경북 영주의 SK머티리얼즈 공장 내에 CH3F(플루오르메탄) 1차 생산설비 20톤을 내년 8월까지 건설 완료하고, C4F6(육불화부타디엔) 등 고부가 CF계 가스 사업도 순차적으로 추진한다. SK머티리얼즈와 쇼와덴코사는 향후 3D 낸드 확산에 발맞춰 생산 설비 증설에 나서면서, 중국 등 Global 설비 확장뿐 아니라 다양한 반도체디스플레이 소재 사업을 추진하는 데 있어서도 적극 협력할 계획이다.

지난 4월 SK에어가스를 인수해 산업가스 사업에 진입했고, 5월에는 합작법인인 SK트리켐을 설립해 프리커서 분야로도 진출했다.

SK머티리얼즈는 “향후에도 미국과 일본 등 반도체 소재 선도국 업체들과도 추가적인 사업 협력관계를 구축할 계획”이라고 밝혔다.

노승현 기자, screet85@naver.com