자료사진/SK텔레콤

[뉴스프리존=이상윤 기자]SK텔레콤이 인공지능(AI)과 자율주행.사물인터넷(IoT) 등 ICT 신산업을 위해 3년간 5조원을 투입하겠다고 결정했다.

SK텔레콤이 공격적인 투자를 결정한 데는 기존의 일등 전략에 머물러서는 살아남을 수 없다는 절박함이 작용한 것으로 보인다. 산업 간 경계가 허물어지는 4차 산업혁명 시대를 맞아 광범위한 협력을 통해 새로운 성장 동력을 발굴하겠다는 전략으로 보인다.

SK텔레콤은 11일 투자 계획을 밝히면서 ‘개방과 협력’을 내세웠다. 실제로 SK텔레콤은 최근 미국에서 열린 세계 최대 가전 박람회 CES 2017에서 인공지능과 커넥티드 카 분야에서 삼성전자, 자율주행 분야에서 엔비디아, 미래형 네트워크와 사물인터넷 분야에서 인텔을 각각 선택해 동시다발로 협력을 논의했다.

기존 기업뿐 아니라 유망 스타트업도 주요 협력 대상으로, 이번 신규 투자 계획에는 스타트업에 종합 지원 서비스를 제공하는 ‘IoT 오픈하우스’ 설립과 개발자 지원 사이트인 ‘티 디벨로퍼스’ 확대 운영 등이 포함됐다.

이번 대규모 투자는 기존의 일등 전략에서 벗어나 상생을 강조했다는 점에서 눈길을 끈다.

SK텔레콤 박정호 사장은 취임 후부터 ‘혁신과 상생의 리더십’으로, 기존의 일등 전략에서 벗어나 개방과 협력을 이끌면서 ‘새판짜기’의 주도권을 확보하겠다는 전략으로, 박정호 사장은 이날도 “새로운 ICT 생태계 구축을 위한 투자는 더는 미룰 수 없는 과제다. 혼자만의 힘이 아닌 개방과 협력을 통해 ICT 생태계를 구축해야 한다”고 강조했다.

이러한 전략은 4차 산업혁명의 특성과 맞닿아 있다. 모든 것이 연결된 4차 산업혁명 시대에서 산업 간 융합은 피할 수 없는 과제다.

SK텔레콤은 지난해부터 플랫폼 개방을 본격화하면서 신사업에 힘을 쏟고 있다. 모바일 내비게이션 ‘티맵’을 시작으로 통화 애플리케이션 ‘티전화’와 클라우스 서비스를 타사 고객에 개방했고, 음성인식 인공지능 기기 ‘누구’와 재능 공유 플랫폼 ‘히든’을 통해 스타트업과 협력도 확대하고 있다.

SK텔레콤 관계자는 “생태계 조성은 한 기업의 노력만으로 가능하지 않다”면서, “다양한 기업들과 유기적 협력은 물론 1인 창업자, 소규모 스타트업과 협력하며 함께 성장하는 생태계를 만들어 나갈 계획”이라고 말했다.

이상윤 기자, sg_number20@hanmail.net