[뉴스프리존=이상윤 기자] 5일 오전 6시 50분 우리나라 통신방송위성인 무궁화 위성 7호 발사가 성공했다. 이에 따라 우리나라는 무궁화 위성 5호, 6호와 천리안 위성을 포함해 모두 4기의 정지궤도 통신방송위성을 보유하게 됐다.
미래창조과학부에 따르면 이날 남미 프랑스령 기아나에서 발사 성공한 무궁화 위성 7호는 국내 유일하게 자체 위성을 보유하고 서비스 중인 KT SAT이 국내 위성방송 서비스 및 해외 서비스 시장 진출을 위해 발사한 위성이다.
이번 발사에 성공한 무궁화 위성 7호는 위성체는 프랑스 위성제작 기업인 탈레스 알레니아 스페이스(Thales Alenia Space)가 제작했고, 프랑스 다국적 상업 우주 발사업체인 아리안 스페이스(Ariane Space)가 발사했다.
기존의 무궁화 위성 5, 6호는 국내 서비스에 주력한것과는 달리 7호는 해외진출에 보다 비중을 두었으며, 일본, 동남아시아, 인도 및 중동 일부까지 넓은 지역을 고출력으로 커버할 수 있도록 설계 됐다.
무궁화 위성 7호는 적도 상공 고도 4만5786km 궤도를 도는 위성으로, 이 위성의 지상관제시스템은 한국전자통신연구원(ETRI)이 천리안 통신위성 개발 사업을 통해 확보한 기술을 바탕으로 국내에서 제작했다.
이로써 무궁화 위성 7호는 국내 개발한 지상관제시스템을 상용(商用)화한 최초 사례로, 향후 국내 발사 위성의 지상관제시스템 수입대체 뿐 아니라, 관제 시스템을 수출 상품화할 기반을 마련하게 됐다.
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