[뉴스프리존= 임병용 기자] 일본 아베 신조(安倍晋三) 정권이 정부 행사인 벚꽃놀이 파문의 여파로 아베 일본 총리에 대한 지지율이 40%대 초반까지 급락한 것으로 조사됐다.

'벚꽃을 보는 모임'을 사유화 했다는 의혹에 휩싸인 가운데 마이니치신문이 지난 주말 실시한 여론조사 결과 아베 내각을 "지지한다"는 응답은 42%에 그쳐, 지난 10월 조사 때와 비교해 6%포인트 하락한 것으로 나타났다.

이와관련, 아사히(朝日)신문이 21∼22일 일본 유권자를 상대로 실시한 전화 여론조사에서 아베 내각을 지지한다는 응답은 지난달 조사 때보다 6％ 포인트 떨어진 38％였다. 아사히신문 조사를 기준으로 내각 지지율이 40％ 아래로 떨어진 것은 사학 재단 비리 의혹으로 아베 정권에 대한 불신이 팽배했던 작년 8월에 이어 1년 4개월 만이다.

아베 내각을 지지하지 않는다는 응답은 6％ 포인트 상승해 42％를 기록했다. 또, "지지하지 않는다"는 응답은 35%로 5%포인트 상승했다. 일본의 마이니치신문은 정부 주최 벚꽃놀이를 둘러싼 의혹에 대한 아베 내각의 대응이 지지율 하락에 영향을 미친 것으로 분석했다. 아베 총리는 혈세가 투입된 벚꽃놀이 행사에 자신의 지역구 후원회 관계자를 초청하는 등 공적 행사를 사유화했다는 의혹을 받고 있다. 이 벚꽃놀이와 관련해 일본 정부가 정확한 초대 경위를 밝히지 않고 있는 가운데 누구의 추천으로 어떤 인물이 초대됐는지 "명확히 해야 한다"는 응답이 64%로, "그럴 필요 없다"는 응답 21%를 크게 웃돌았다. 한국 정부가 지소미아 종료 직전에 조건부 연기를 결정한 것에 대해서는 "한일관계 개선으로 이어질 것으로 생각하지 않는다"는 응답이 49%로, "이어질 것으로 생각한다"는 응답 33%보다 높았다.

내각에 반대하는 여론이 지지 여론보다 높아진 것은 작년 12월에 이어 1년 만이다. 연합뉴스에 따르면, 교도통신이 이달 14∼15일 실시한 여론조사에서도 내각을 지지하는 유권자(42.7％)보다 반대하는 유권자(43.0％)가 많은 것으로 나온 바 있다. 아사히의 이번 조사에서 벚꽃을 보는 모임에 관한 아베 총리의 설명이 충분하지 않다는 응답은 74％에 달했다.

아베 정권이 벚꽃을 보는 모임 초청 대상자 명부를 폐기하고서 복구할 수 없다고 설명한 것에 수긍할 수 없다는 답변은 76％에 달했다. 하지만 벚꽃을 보는 모임에 관해 국회에서 계속 추궁해야 한다는 의견은 40％로 그럴 필요가 없다는 의견(50％)보다 적었다. 정당 지지율은 집권 자민당이 34％로 제1야당인 입헌민주당(6％)이나 국민민주당(1％)과의 차이는 여전히 컸다.

연립여당인 공명당은 4％, 일본공산당은 3％였다. 아베 총리가 2021년 9월 자민당 총재 종료 후 한 차례 더 자민당 총재를 하는 것에 대해서는 63％가 반대했다.

후임 자민당 총재로는 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장(23％)을 꼽은 응답자가 가장 많았다. 이시바 전 간사장은 아베 총리와 총재 선거에서 두 차례 맞붙은 라이벌이며, 최근 정권에 대한 비판적인 태도를 선명하게 드러내는 가운데 인기가 상승하고 있다.

이어 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상(20％), 고노 다로(河野太郞) 방위상(8％), 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관(6％), 기시다 후미오(岸田文雄) 자민당 정조회장(5％), 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상(1％), 가토 가쓰노부(加藤勝信) 후생노동상(1％) 등의 순이었다. 일본 정부가 추진하는 해상자위대 중동 파견에 대해서는 찬성(37％)보다 반대(44％)가 많은 것으로 집계됐다.