[서울=뉴스프리존]이동근 기자=신세계그룹 이마트는 27일, 스타벅스커피 인터내셔널이 보유하고 있던 스타벅스커피 코리아 지분 50% 중 17.5%를 추가 인수한다고 밝혔다. 다만 최근 일부 매체가 보도한 '상장설'과 관련해서는 "아직 추진 중인 것은 없다"고 밝혔다.

이로써 신세계그룹은 기존 지분 50%를 포함, 스타벅스커피 코리아 지분 67.5%를 보유하게 된다. 잔여 지분 32.5%는 싱가포르 국부 펀드인 싱가포르 투자청(GIC)이 장기적 투자 관점에서 인수키로 했다.

신세계그룹은 "지난 1999년 이대 앞에 한국 스타벅스 1호점을 연 이후 미국 스타벅스 본사와 지속적인 협력관계를 유지·발전시켜왔고, 향후 한국시장에서의 새로운 성장을 위한 다양한 논의 끝에 추가 지분 인수를 결정했다"고 밝혔다.

이어 "지분 인수에 따른 한국의 스타벅스 운영은 기존에 스타벅스커피 코리아가 해 온 대로 안정적으로 유지될 것"이라며 "고객 서비스 및 파트너의 처우 등도 변함없이 유지·발전할 것이며, 미국 스타벅스 본사와의 협력 관계도 더욱 긴밀하게 함으로써 고객에게 더 큰 ‘스타벅스 경험’을 제공할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

미국 스타벅스 관계자는 "한국이 세계에서 다섯 번째로 큰 시장으로 성장할 수 있었던 요인을 신세계그룹과의 발전적인 협력 때문"이라며 "앞으로 신세계그룹과 GIC가 고객, 파트너(임직원) 및 지역 사회에 기여하고자 하는 스타벅스의 가치를 공유함으로써 더욱 향상된 스타벅스 경험을 고객에게 제공할 것으로 확신한다"고 밝혔다.

GIC 관계자는 "높은 브랜드 인지도와 끊임없는 혁신으로 괄목한 성장을 보여 준 신세계그룹의 파트너로서 참여할 수 있는 기회를 갖게 돼 기쁘게 생각한다"고 말했다.

한편 신세계그룹 관계자는 상장설과 관련 "현재 추진 중인 것은 없다"며 "재무적 투자자가 들어오니 상장설이 나온 것 같다. 기사도 언젠가는 할 수 있지 않겠느냐 정도로 짐작해서 쓴 것 같다"고 밝혔다.