[부산=뉴스프리존]최슬기 기자=부산시가 사상공단재생사업 추진 등 서부산권 발전에 대한 의지를 천명한 가운데 사상구의회를 이끌고 있는 조병길 의장(국민의힘. 사상구 주례1·2·3동)은 “경부선 철도 지하화와 동서고가로 철거를 통해 단절된 부산을 연결하는데 정부와 지자체가 함께 노력해야 한다”며 사업의 조속한 추진을 촉구했다.

조 의장은 <뉴스프리존>과의 인터뷰에서 “관광·마이스산업을 중심으로 눈부시게 성장한 동부산권과 북항재개발로 재기를 노리는 원도심이 발전하면 할수록 서부산권, 특히 사상구는 계속 위축될 수밖에 없다”며 “동·서 불균형 해소를 위한 사상지역 재생사업의 시발점은 경부선 철도 지하화 사업”이라고 강조하며 이같이 밝혔다.

경부선 지하화 사업은 부산시 도심재개조 사업의 핵심으로 꼽힌다. 구포부터 사상, 가야, 부산진에 이르기까지 지상 16.5㎞ 구간을 없애고 이를 대신해 구포에서 부산진에 걸친 13.1㎞ 지하 철로를 건설하는 내용으로, 철도를 걷어낸 부지에는 구민들의 생활의 질을 높이는 다양한 시설이 들어서게 된다.

하지만 제4차 국가철도망 구축계획에서 결국 빠지는 것으로 국토부 심의에서 최종 확정, 자칫 부산대개조 사업 자체가 좌초될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

조 의장은 근본적인 개선이 쉽지만은 않을 것이라 진단하면서도, ‘경부선 철도 지하화’ 사업에 대한 국가와 부산시의 소극적인 태도를 지적했다.

조 의장은 “철도 주변으로 주거지역은 물론 하천, 도로 등 온갖 건물과 시설이 밀집돼 있기에 섣불리 접근하기가 쉽지는 않다”면서도 “지자체는 물론 부산시와 국가가 적극 나서야함에도, 국가철도망계획에서 제외되는 등 사업이 수면 아래로 가라앉고 있다. 내년 대통령선거와 지방선거 때 사용할 사탕발림 정책으로 남겨놓은 것이 아닌가 의심이 들 정도”라고 꼬집었다.

그러면서 조 의장은 “범천동 철도차량기지를 철거하고 부지를 매각하면 약 3조원 정도의 수익이 발생할 것으로 추산된다”며 “경부선 철도 지하화 사업에 1조5000억 정도의 사업비가 소요될 것을 감안하면 재정적으로 사업을 추진하지 못할 이유는 없다”고 주장했다.

이어 그는 “경부선 철도가 100년간 부산 생활·교통 흐름을 차단하는 동맥경화의 원인이 되고 있다”며 “여·야를 떠나 지자체와 국가가 하루빨리 적극 추진해야한다”고 재차 강조했다.

이날 인터뷰에서 조 의장은 경부선 철도 지하화 외에 삼락생태공원 국가공원 지정, 부산구치소 이전, 청소년 중심 과학교육 시설 유치 등 사상구의 주요 현안들에 대한 청사진을 설명하면서도, 종량제 봉투 가격 인하 조례 개정안이 부결된 것에 대한 아쉬움을 표현하기도 했다.

조 의장은 “코로나 시국에 생활폐기물이 많이 발생하고 있고, 이미 진구를 비롯해 일부 자치구에서는 종량제 봉투 가격을 인하했다. 조금이나마 구민들의 경제적 부담을 완화하고자 발의한 안건이지만 부결돼 아쉽다”고 속내를 드러냈다.

이 조례는 구의회 본회의에서는 통과됐지만 구청장이 재의를 요청했고, 2/3의 동의를 얻지 못했다. 재정 부담과 생활폐기물 배출 증가를 이유로 반대하지만, 재정적 부담을 감안하더라도 사실상 재난인 상황에서 구민들에게 꼭 필요한 정책이라는 것이 조 의장의 입장이다.

한편 <뉴스프리존>과 인터뷰를 진행한 19일은 김대근 사상구청장에 대한 대법원의 징역형이 확정된 날이었다. 이날 대법원은 정치자금법 위반 혐의 등으로 재판에 넘겨진 김대근 부산 사상구청장의 상고를 기각하고 직위상실형을 선고한 원심을 확정한 바 있다.

조 의장은 김 전 구청장에 대해 “정치를 같이 시작한 사람으로서 안타깝게 생각한다. 구정을 내실 있게 이끌어 주고, 의회와 소통도 잘해준 분인데 선거과정에서 그런 불미스러운 일이 발생해 저도 당황스럽다”면서도 “앞으로 부구청장과 의회가 중심이 돼 구민들이 불편하지 않도록 조치할 것”이라고 밝혔다.

부산시가 동서불균형 해소를 위해 서부산권 주요 현안에 집중하고, 사상구 내 부산도서관에 제2집무실을 마련하는 등 서부산에 힘을 주고 있는 가운데 김 전 구청장의 직위상실로 사상구청이 무주공산이 되면서 내년 치러지는 제8회 동시지방선거에서 부산 사상구는 그야말로 ‘태풍의 핵’이 될 전망이다.

여러 인물들이 사상구청장 후보로 하마평에 오르는 상황에서 조 의장 역시 행정전문가로서의 경쟁력을 인정받아 후보군으로 분류되고 있다.

이에 대해 조 의장은 “사상구민을 위해 일할 수만 있다면 어떤 자리라도 마다하지 않을 것”이라면서도 “지금은 구청장의 직무정지로 인한 구정 공백을 메우는데 집중해야 할 때”라고 밝혔다.