[뉴스프리존=유병수기자] 홍준표 자유한국당 대표가 새해를 맞아 3일 이명박 전 대통령(MB)과 김종필 전 국무총리(JP)를 예방한다. 홍 대표는 이날 오전 김 전 총리의 서울 신당동 사저를 찾아 새해 인사와 함께 담소를 나눈 뒤 오후에는 이 전 대통령의 강남구 삼성동에 있는 사무실에서 새해 인사를 한다.

매년 의례적으로 있는 신년인사 차원의 예방이라는 게 홍 대표 측의 설명이다. 다만 이날 홍 대표가 이 전 대통령과의 만남에서 최근 논란이 되고 있는 '아랍에미리트(UAE) 특사 의혹'과 관련해 의견을 나눌지에 이목이 쏠린다.

하지만 MB 예방의 경우 최근 임종석 대통령 비서실장의 UAE 특사 파견을 두고 각종 의혹이 제기되는 상황에서 이 전 대통령과 홍 대표 사이에 관련 대화가 오갈 것이라는 관측도 제기된다. 한편 홍 대표는 이 전 대통령 예방에 앞서 충청권 지역 정치 원로인 김 전 총리를 찾는다. 올해 6월 지방선거를 앞두고 충청권 지역의 선거 승리 조언을 구할지 여부도 관심이 모인다. 홍 대표는 지난 7월에도 김 전 총리가 입원해 있는 병원을 찾아 안부를 묻기도 했다.