[강원 =뉴스프리존]김영기 기자= 양양의 한 페인트 업체 대표가 양양군 관내 작은 학교에 알록달록 예쁜 도색으로 희망을 선물하고 있어 화제다.

지난 10일, 양양군청 홈페이지 ‘칭찬합시다’ 게시판에는 ‘학교로 돌아온 산타, 김재식 사장님’이라는 제목으로 양양소재 노루표페인트 ㈜우리도건 김재식 대표(44세)의 선행에 감사의 마음을 전하는 내용의 글이 실렸다.

현성초등학교(양양 현북면 어성전리 소재) 전영선 교장은 김재식 대표가 전교생이 13명인 현성초등학교를 예쁘게 색을 입혀 학생과 교직원, 학부모 모두가 기쁨을 누리고 있으며, 입학생과 전입생이 늘어나 학교가 계속 유지되기를 바라는 마음을 담아 장학금 300만원까지 기탁 받았다고 했다.

김재식 대표는 2013년 양양 회룡초등학교 색 입히기를 시작으로 관내 작은 학교를 찾아 도색 재능기부 봉사활동을 펼치고 있다. 김 대표가 이번 현성초등학교까지 새롭게 무지개 빛 희망을 입힌 관내 학교는 무려 16곳에 달한다.

그는 뉴스에서 폐교 위기에 놓인 학생들이 열악한 환경에서 교육을 받고 있다는 소식을 접한 후, 어린 학생들에게 쾌적한 교육환경을 제공하고 싶다는 생각으로 시작한 일이라고 한다.

올해로 9년째 재능기부 봉사활동을 이어오고 있는 김대표는 이미 웬만한 학교에서는 ‘키다리 아저씨’로 불리며 모르는 사람이 없을 정도로 유명인사다.

처음에는 무지개 옷을 입히는데 그쳤던 도색 작업이 나날이 발전해 지금은 아이들이 좋아하는 캐릭터 일러스트, 학교 영문명, 아이콘(^^) 모양을 살려 스마일 학교를 디자인하는 등 아이들이 함박웃음을 지었으면 좋겠다는 마음을 담아 색깔 옷을 입히고 있다.

이와 함께 지난해에는 향토인재육성에 써 달라며 양양군인재육성장학금 200만원을 기탁하기도 했다.

김재식 대표는 “어린 학생들에게 꿈과 희망을 줄 수 있다면 작은 도움이라도 봉사를 이어갈 계획”이라며 “학생들이 행복해 할 수 있는 학교가 더 많아지기를 기원한다”는 바람을 전했다.