[뉴스프리존,부산=변옥환 기자] 부산시가 낙동강 하굿둑 수문 개방을 통해 연안지역 생태복원 방안을 마련하는 연구에 돌입한다.

시 하천살리기 추진단은 지난해 12월 한국수자원공사에서 발주 공고한 ‘낙동강 하굿둑 개방을 위한 3차 용역’ 사업에 15일부터 연구를 시작한다고 밝혔다. 추진단은 사업 공개입찰 진행 결과 ‘㈔한국수자원학회’를 최종 과업수행기관으로 결정했다.

추진단에 따르면 낙동강 하굿둑을 개방할 경우 강에 해수를 유통함으로 쌍방향 흐름인 ‘강 본연의 순리’와 연안 생태계를 복원하게 된다. 하굿둑은 담수 확보와 배수 기능에 중심을 두고 지난 30년간 닫혀 있었다.

해당 연구는 3년 정도의 기간을 두고 1단계와 2단계로 나눠 차례로 생태복원의 실타래를 풀어갈 계획이다.

이번 1단계 용역과정에서는 하굿둑 수문개방으로 인한 환경·생태계 등의 변화 예측 및 대응방안 마련, 수문개방에 따른 안전성 확보 및 대책을 모색한다.

수문 개방으로 제일 우려되는 연안지역 농업 염해 유입 대책과 하구연안 담수영향, 염분침투에 따른 지하수·생활용수·공업용수·공급대책 등 전반적인 검토가 진행될 예정이다.

이어지는 2단계 용역까지 마치면 수문개방 시범운영과 기수역(汽水域, 염분의 농도가 낮은 하구 일대) 조성 및 생태복원 방안이 최종적으로 제시될 것으로 전망된다.

3차 연구용역은 지난 2013~2015년까지 환경부에서 진행한 1차 용역(낙동강하구 기수역 조사)과 2차 용역(낙동강하구 생태복원 타당성 연구)을 매듭짓는 동시에 이론적으로 제시된 ‘수문개방을 통한 기수생태계 복원 가능성’을 증명하는 시험대가 될 것으로 보인다.

시 관계자는 “낙동강 하구를 대상으로 우리 시와 환경부·국토부·해수부·수자원공사 등 5개 기관이 공동 시행하는 이번 사업이 성공적으로 추진되기 위해 전문가 자문을 적극 얻을 것”이라며 “민·관 협력체계를 운영하고 폭넓게 시민 의견을 수렴해 나가겠다”고 말했다.

이와 관련해 한국수자원학회 이상호 교수(부경대학교 수자원공학과)는 "낙동강 하굿둑을 개발하게 될 경우 바닷물과 민물의 중간 염도를 가진 기수역에 서식하는 생물들이 돌아와 생태계 측면에서 의의가 있다"며 "반면, 낙동강 서쪽 강서·김해 일대 농업용수와 양산~울산 공업단지 용수에 염분이 섞일 문제도 충분히 고려해야 한다"고 밝혔다. 이어 "해결 방안을 검토 후 추진할 필요가 있다"고 덧붙였다.