[북한=연합통신넷/김종용기자] 최근 북한 간부들의 탈북사태가 잇따르고 있는 가운데 북한이 중국에 파견한 외화벌이 일꾼들을 줄줄이 소환하고 있는 것으로 알려졌다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 7일 보도했다.


이 방송은 중국 대북소식통을 인용해 "지난달 하순에 중국 선양(瀋陽)에 나와있던 외화벌이 주재원 여러명이 본국으로 급히 불려갔다"며 "이들은 자발적인 귀국이 아니라 대상을 찍어 불러들인 것을 봐선 분명히 강제 소환된 격"이라고 말했다고 6일 자유아시아방송(RFA)이 전했다. 이 소식통은 이러한 강제 소환 조치는 중국 북경과 심양, 연길 등지에 나와 있는 당과 군 산하 외화벌이 지사들에 내려진 것으로, 보위부가 해외주재 무역일꾼들을 대대적으로 실사하는 것으로 보인다”고 설명했다.

최근 한국 언론에서 북한 고위층 10여명이 망명했다는 설이 제기됨에 따라, 북한 보위부가 해외망명 가능성이 높은 외화벌이 일꾼들을 소환해 조사하는 것 아니냐는 추측이 나오고 있다. 중국 심양의 소식통은 “무역일꾼 소환조치는 한국인 선교사들이 북한에 납치된 이후 더욱 심해졌다”면서 “최근 불려 들어간 사람들은 한국 사람들과의 연계가능성을 집중 추궁 받는 것 같다”고 전했다.

앞서 북한 무역당국은 올해 초 만해도 중국에 나가 있는 외화벌이 일꾼들에게 “남조선 기업가들과도 유연하게 대응하라”는 지침을 하달하는 등 돈벌이에 치중해왔다. 하지만 체제 붕괴를 우려로 보위부 등 공안당국이 득세하면서 한국인들과 접촉했던 무역일꾼들을 무더기로 소환해 전면조사하고 있는 것으로 보인다고 RFA는 전했다.

무역일꾼들은 고위층 숙청 등 김정은 국방위원회 제1위원장의 공포정치가 자신에게 불똥이 뛸까 신변 위협을 느끼며 마음을 졸이는 것으로 전해졌다. 이번 강제 소환 조치는 북한 국가보위부가 주도하고 있는 것으로 알려졌다.