위기에 처한 독일의 폴크스바겐이 미국과 캐나다에서 배출가스 저감장치 조작으로 문제가 된 디젤차 소유주 48만2000명을 대상으로 1인당 1000달러(약 116만 원) 상당의 상품권과 바우처를 보상하기로 했다. 그러나 보상은 북미 지역에만 한정돼 차별 논란이 제기된다.

폴크스바겐은 9일(현지시간) 미국과 캐나다의 자사 디젤차 소유주 48만2천 명을 대상으로 소유주 1인당 1천 달러 상당의 상품권 카드와 바우처를 보상하고 3년간 무상으로 수리도 하겠다고 발표했다.상품권 보상 규모는 4억8천200만 달러(5천586억 원)다.

이 회사는 소유주를 대상으로 자사 디젤 차량을 새 차로 바꿀 때 2천 달러를 보상하고 있어 전체 보상 규모는 훨씬 이를 웃돌 전망이다.폴크스바겐은 아울러 럭셔리 브랜드인 아우디에 대한 똑같은 보상 정책도 13일에 발표하겠다고 덧붙였다.폴크스바겐 소유주들은 보상금을 받으려고 소송을 포기할 필요는 없다. 폴크스바겐이 소비자를 속여 신뢰를 상실한 대가로 거저 주는 보상금이라는 뜻이다.그러나 북미를 제외한 지역의 소비자들은 보상 대상에서 제외돼 형평성 문제가 제기되고 있다. 전세계적으로 배출가스 저감장지 조작 소프트웨어가 장착된 차량은 1100만 대다. 이중 48만2000대만 해당되는 북미 지역에서만 보상을 진행하는 것이다.

폴크스바겐 측은 "북미권의 배출가스 규제는 다른 국가들보다 훨씬 엄격하므로 이 지역 고객들은 당국이 승인하는 새 대책을 적용받기까지 더 오래 기다려야 할 수 있기 때문"이라고 차별 이유를 해명했다고 영국 데일리메일이 전했다.영국은 유럽에서 폴크스바겐의 본거지인 독일 다음으로 이번 스캔들의 타격을 많이 받는 국가다.

데일리메일은 영국 내 폴크스바겐 차량 58만3천대, 아우디 차량 39만3천대, 스코다 차량 13만2천대, 세아트 차량 7만7천대 등 폴크스바겐 그룹의 수많은 차가 배출가스 조작 관련 리콜에 영향을 받을 것으로 전망했다.

배기가스 눈속임 문제가 발발한 뒤 미국에서는 폴크스바겐 디젤 차량의 연비와 기술력에 대한 불신이 확산하면서 소비가 줄고 있다. 이 회사를 상대로 200여건의 집단 소송도 제기된 상태다.마이클 혼 폴크스바겐 미국 지사장은 "디젤 차량의 문제를 해결하고자 쉼 없이 일하고 있으며, 소비자의 신뢰를 회복하려는 첫 절차로 이러한 보상 방안을 발표한다"고 설명했다.

국내 리콜 대상 차량은 폴크스바겐 9만5581대, 아우디 2만9941대 등 2개 브랜드의 28개 차종 12만5522대이지만 국내 고객들을 대상으로 한 보상 계획은 발표되지 않았다.

한편, 영국 신용평가회사 피치는 배출가스 조작으로, 회사 경영진의 내부 관리에 대한 의문이 커졌다며 이날 폴크스바겐의 신용등급을 종전 'A'에서 'BBB+'로 2단계 하향 조정했고, 등급 전망도 '부정적'으로 제시하며 추가 강등 가능성을 시사했다.