[뉴스프리존=유병수 기자]문재인 대통령은 3일 제70주년 제주 4.3사건 희생자 추념식이 끝난 뒤 유족들과 오찬을 함께하는 자리에서 "이제 누구도 4.3을 부정하거나 폄훼하거나 또는 모욕하는 일이 없도록 4.3의 진실이 똑바로 서는 계기가 되길 바란다"라고 말했다. '1947년 3월 1일을 기점으로 1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력 충돌과 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건'에 문 대통령이 "이제 누구도 4.3을 부정하거나 폄훼하거나 모욕할 수 없다"라고 선언했다.

문 대통령은 "4.3의 완전한 해결의 절반은 정부의 몫이지만 절반은 국회가 할 몫이라고 생각한다"라며 "국회와 함께 열심히 끝까지 잘해 나가겠다"라고 말했다. 지난 2003년 진상조사위원회가 정리한 제주 4.3 사건의 정의이다. 좌우의 대립 가운데 '레드 아일랜드(빨갱이 섬)'로 몰린 제주에서는 7년 7개월 간 3만 명이 희생됐다.

문 대통령은 제주4.3 평화공원에 있는 희생자들의 위패봉안실을 찾아 양조훈 제주4.3평화재단 이사장으로부터 설명을 들었다. 양 이사장은 "당시 제주도 전체 인구의 10%가량인 3만 명이 희생된 것으로 추정되며, 공식적으로 진상규명위원회에 신고한 희생자만 해도 1만 5000여 명에 이른다"라며 "희생자 위패들을 마을 단위로 모시고 있다"라고 전했다. 양 이사장은 "주민이 90여 명 정도 되는 곳인데, 이 작은 마을에서 53명이 죽었다"라며 "제주도에서 피해가 없는 마을은 한 마을도 없다, 가장 많은 피해자는 537명이나 된다"라고 말했다. 이에 문 대통령이 "(피해자가 537명이 되는 것이) 한 마을에서요?"라고 묻자 양 이사장은 "네"라고 답한 뒤 "대통령이 갔다 왔던 북촌은 417명으로 두 번째로 피해자가 많은 곳이다"라며 "(그래서) 이렇게까지 길게 위패가 모셔져 있다"라고 설명했다. 문 대통령은 술잔에 술을 부어 선흘리 마을 위패 앞에다 놓았다. 이를 본 양 이사장이 눈물을 보이며 한동안 말을 잇지 못했다. 양 이사장은 "(문 대통령의 방문으로) 제주도민들의 쌓인 한이 많이 녹아내릴 것 같다"라며 "감사하다"라는 말을 반복했고, 문 대통령은 말없이 양 이사장의 두 손을 잡아주었다. 이런 엄청난 사건에 대해 우리는 과연 얼마나 알고 있을까요? 제주 4.3평화재단이 국민 1000명을 대상으로 조사한 결과, '4.3을 알고 있다'는 응답자는 68.1%에 불과했다. 양윤경 제주4.3 희생자유족회 회장은 "국가가 '공산주의자의 폭동'이라 편향된 교육을 시키고 감추려 했기 때문"이라고 말한다. 실제로 피해자와 유족들은 '빨갱이', '폭도'로 몰려 취직 등에서 불이익을 받아왔다.

이어 문 대통령은 "문재인 정부가 책임있게 해 나가고, 만약에 우리 정부가 다 해내지 못한다면 또 다음 정부에서 이어갈 것이다"라며 "4.3의 진실은 온 세상에 드러나고, 4.3의 완전한 해결, 우리 제주도민들이 이제 그만 됐다고 할 때까지 해 나갈 것이다"라고 거듭 '4.3의 완전한 해결'을 약속했다. 문 대통령은 추념사에서 4.3이 국가 폭력이라는 점을 분명히 했다. "아직도 4.3의 진실을 외면하는 사람들이 있다"며 "낡은 이념의 틀에 생각을 가두는 것에서 벗어나 4.3을 직시해야 한다"고 말했다. 4.3의 기억을 들여다봐야 하는 이유이다.

[정리] 한국 근현대사의 비극적 사건인 제주 4·3 사건이 올해로 70주기를 맞았다. 제주 4·3 사건은 1947년 3월 1일을 기점으로 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압 과정으로 주민들이 희생당한 사건이다. 해당 사건에서 추정된 희생자만 해도 1만 4천 232명, 유족은 5만 9천426명으로 6·25 전쟁 다음으로 인명피해가 가장 크다. 지난 2003년 뒤늦게 유족과 제주도민에게 공식 사과문이 발표되고 제주시에 4·3 평화공원이 조성되었으나, 사건 발생 후 약 60년 정도의 시간이 지나서야 진상 규명이 이뤄졌다. 지난해 말에는 희생자와 유족에 대한 보상의 법적 근거가 마련되었으며 당시 이뤄진 군사재판의 무효화를 논의한 4·3 특별법 개정안이 발의됐다. 더불어 문화재청은 제주 4·3 사건의 70주기를 맞아 역사성을 지닌 유적 ‘제주 4·3 수악주둔소’를 등록문화재로 등록할 예정임을 밝혔다.

4·3 사건 70주기를 맞이하여 곳곳에서 추모의 움직임이 나타나고 있다. 4·3 특별법 개정안도 발의됐지만, 아직 국회의 통과가 이뤄지지 않아 일각에서는 개정 촉구를 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 개정안을 통해 올바른 진상규명과 희생자와 유족의 명예회복이 이뤄져야만 한다.