학점은행제는 ‘학점인정 등에 관한 법률’에 의거하여 학교에서 뿐만 아니라 학교 밖에서 이루어지는 다양한 형태의 학습과 자격을 학점으로 인정하고, 학점이 누적되어 일정 기준을 충족하면 학위취득을 가능하게 함으로써 궁극적으로 열린교육사회, 평생학습사회를 구현하기 위하여 도입된 제도이다(교육부, 한국교육개발원, 2016).

국가평생교육진흥원 통계자료를 따르면 2016년 전기 학위취득자(33,758명)의 연령별 분포에서, 20세 이하의 학위취득자가 16명으로 가장 적었고, 21~30세 사이의 학위취득자가 15,090명으로 가장 많았다.

다음으로 31~40세 사이의 학위취득자가 8,207명, 41~50세가 7,163명, 51~60세가 2,763명, 61세 이상이 519명 순이었다. 41세 이상의 학위취득자가 10,445명으로 전체의 30% 이상을 차지하고 있어 학점은행제가 중년 이상의 성인들에게도 고등교육의 기회를 제공하고 있음을 알 수 있다.

특히 원격평생교육을 통한 학위취득자가 늘고 있는데 이는 직장을 다니고 있는 성인들에게 기회가 되고 있기 때문이다. 원격학점은행의 경우 정해진 장소와 시간을 벗어나 자유롭게 온라인에서 학습할 수 있다.

시간과 공간의 자유로움이 있기 때문에 직장인과 중년여성들에게 큰 관심을 보이고 있다. 게다가 출석기반 학점은행제에 비해 수강료가 적다. 최근에는 교수자 및 타 학습자와의 의사소통의 한계가 있다는 단점을 보완하기 위해 온라인 커뮤니케이션을 보다 활발히 하도록 하는 교육원이 많아지고 있다.

부천대학교 원격평생교육원은 토론 등을 활용하여 온라인 소통을 장려하고 있으며, 대학의 장점을 활용하여 입학설명회 및 사전 학습자 오리엔테이션, 중간, 기말고사 응시 전 특별 강의를 운영한다. 지역주민들에게 보다 좋은 혜택을 주기 위하여 도서관을 개방하고, 1:1 맞춤 상담을 통해 학습자의 어려움을 해결해주고 있다.

부천대학교 원격평생교육원 최재영 원장은 학점은행제를 통해 제2의 도전을 하는 성인학습자들을 위하여 보다 질높은 환경과 다양한 혜택을 제공하고 있다.

한편, 부천대학교 원격평생교육원은 사회복지사 2급 자격증 및 전문학사 학위 과정을 오는 9월11일(화)에 개강한다.

자세한 내용은 부천대학교 원격평생교육원 홈페이지에서 확인할 수 있다.