농촌진흥청(청장 김경규)은 1월 21일 2019년 업무계획을 발표하고 스마트농업 등 8대 과제를 중심으로 농업 기술을 혁신하고 농업인과 국민이 체감하는 성과 창출에 최선을 다하겠다고 밝혔다.

8대 중점 과제로는 스마트농업 기술 개발·확산, 농업과학기술을 이용한 미래 성장 동력 창출, 기후변화 대응과 식량 안정생산 기반기술 확대, 안전하고 건강한 농축산물 생산 기술 확산, 품목별 경쟁력 제고 기술 확대, 글로벌 농업 기술협력 강화, 농업·농촌 활력화 지원, 사회적 농업 지원 기술 확산을 제시했다.

특히 스마트농업 기술 개발·확산 및 사회적 농업 지원기술 확산을 통해 다양한 일자리와 사업 분야를 창출한다는 것이 농촌진흥청의 목표로 올해 스마트팜 정보통신기술 장비 국가표준 11종을 확대(축산분야)하고 2020년까지 수출형 국제표준 3종을 제정해 표준화를 통한 호환성 향상으로 스마트팜 관련 산업의 기반을 마련한다. 

인공지능, 빅데이터 등을 활용해 농축산물의 생산성을 높인다. 지난해 개발한 빅데이터 이용 스마트팜 생산성 향상 모델(토마토)을 고도화하고 딸기·파프리카 등으로 확대한다. 

‘스마트팜 농업기사’ 자격 신설도 추진해 전문가를 육성하고 일자리를 늘린다는 목표다. 라이센스뉴스 부설 자격증연구포럼에 따르면 스마트팜농업기사란 농업시설이나 시스템 환경을 관리해 최적의 환경을 조성하고 최고의 생산성을 높이는 자격을 갖춘 사람이다. 

스마트팜농업기사자격증을 취득하게 되면 스마트팜 시설 관리나 시스템을 관리하고 환경 관리 즉 병해충를 막을 수 있는 방법에 대한 연구, 작물의 생리 장애를 관리하는 직무를 수립하는 등의 내용을 파악해 농업기술 발달에 긍정적 영향을 줄 것이라는 설명이다. 

더불어 사회적 농업 지원기술 확산을 위해서는 농작업·농기계 안전·편이증진 기술 및 안전 지침을 개발·보급하고 작목별 안전관리 실천, 농업 활동 안전사고 예방 생활화 등 농업인 안전사고 예방 사업을 확대한다.

또한 농촌 노인 적합 일거리 시범, 여성농업인 삶의 질 향상을 위한 연구 활성화 협의체 구성 등 농촌 복지 향상을 지원한다. 이를 위해 4월까지 여성의 지위 및 권리향상, 복지서비스, 역량개발 등 분야별 전략 수립한다. 환경개선용 미세먼지 저감식물을 그린스쿨 현장에 적용하고 곤충·원예작물을 활용한 치유농장 육성과 치유프로그램 보급 사업도 추진한다. 

특수미를 활용한 고품질 반려동물 사료를 만들고 초등학교 대상 동물농장 시범, 농가형 펫푸드 상품화 체험 시범 등 동물교감교육 모델을 현장에 확산하도록 계획을 세웠다.  

김경규 농촌진흥청장은 “개방의 심화, 기후변화, 고령화 등 우리 농업과 농촌은 어려운 상황에 놓여있지만 시대적 요구를 반영한 농업 기술을 개발하고 보급해 농업인과 국민이 더 나은 삶을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “고도화된 바이오기술과 디지털이 결합한 스마트 농업 기술로 우리 농업의 혁신 동력을 만들고 국민이 체감할 수 있는 성과를 만들겠다”고 밝혔다.