일용직 노동자 참변…긴박했던 구조활동

14명의 사상자를 낸 경기도 남양주시 지하철 공사현장 가스폭발 사고는 인재라는 지적을 피할 수 없을 것으로 보인다. 또, 최근 서울 지하철 2호선 구의역에서 일어난 안전문 사고처럼 이번 사고 피해자도 하청업체가 고용한 노동자들인 것으로 밝혀졌다.

[뉴스프리존= 고성기기자] 사고는 진접선 복선전철 제4공구 건설공사 현장 근처를 강하게 뒤흔드는 폭발음으로 시작됐다. 현장에서 1㎞ 떨어진 아파트에서도 지진이 난 것처럼 느낄 정도로 굉음 등이 컸다.

당시 지하철 공사현장에는 지하작업자 10명을 포함해 노동자 23명이 오전 7시부터 진접읍 금곡리 주곡2교 아래 구조물 설치 작업을 하고 있었다. 이들은 시공사인 포스코건설의 협력업체인 ‘매일이엔시(ENC)’소속 직원 2명과 일용직 노동자 21명이었다. 시공사인 포스코건설 직원은 한 명도 현장에 없었다.

순식간에 일어난 폭발로 노동자 대부분은 현장에 쓰러져 의식을 잃었다. 사고 직후 남양주 한양병원으로 옮겨진 전아무개(44)씨는 “사고 지점에서 조금 떨어진 곳에 있었는데 ‘꽝’ 소리가 나면서 앞으로 넘어졌다. 이후 기억이 나지 않고 깨어보니 병원이었다”고 당시 상황을 설명했다.

오전 7시43분께부터 구조에 나선 구조대는 지하 15ｍ 아래에 노동자들이 더 고립된 것을 확인했다. 30여분 뒤인 오전 8시19분께 구조대원들이 지하에서 3명의 주검을 인양했다. 부상자는 지하에서 구조된 6명을 포함해 모두 10명으로 집계됐다.

■ 작업장 안전수칙 지켰나?…‘후진국형 인재’ 언제까지

경찰과 소방당국은 이들이 가로 2ｍ, 세로 10ｍ, 깊이 15ｍ의 좁은 지하 공간에 철골 구조물 설치 작업을 하려던 중 튀어나온 철근 절단을 위해 가스통과 연결된 관을 현장으로 끌고 들어갔다가 불을 붙이는 순간 프로판가스가 폭발한 것으로 추정했다. 이 작업은 용접처럼 금속에 강한 열 또는 압력을 가해 절단하는 것으로, 화재나 폭발 위험이 커 철저한 관리감독과 작업자의 안전 준수가 필요한 작업이다.

김동헌 재난안전원장은 “안전 관련 법과 제도가 있어도 공사현장과의 괴리가 크다보니 산업현장의 안전관리가 제대로 이뤄지지 않고 있는 것이 큰 문제다. 위험한 공사현장에서조차 ‘빨리빨리’ 현상이 만연해 사고가 일어난다”고 말했다.

최근 하청업체 노동자의 안전사고가 줄 잇는 것은 대형 원청업체 직원들은 주로 현장 설계·시공관리 업무를 맡는 반면, 현장에서 위험한 공사를 하는 쪽은 하청업체 직원과 일용직 근로자들이기 때문이다. 업계에서는 사고를 줄이려면 공사비를 절감하려는 저가 수주, 발주처의 공기 단축 압박에 따른 무리한 공사 등의 문제가 함께 해결돼야 한다고 지적한다.

경기북부지방경찰청은 박승환 남양주경찰서장이 본부장을 맡은 수사본부를 설치하고 수사 인력 60명을 배치했다. 수사본부는 공사업체 관리 책임자 등을 상대로 안전관리 준수 여부와 업무상 과실 여부 등을 집중 수사해 정확한 사고 원인을 밝힐 계획이다.