[뉴스프리존=유승열 기자]방위사업청은 21일 ‘수주절벽’으로 경영난을 겪는 조선업 지원을 위해 2천800t급 최신예 호위함 2척을 조기에 발주한다고 밝혔다.

방사청은 전날 현대중공업과 약 7천억원으로 울산급 배치(Batch)-Ⅱ(2천800t급) 3, 4번함의 건조 계약을 체결했다. 3, 4번함 건조는 당초 내년 2월경 착수할 예정이었으나, 최근 경영난을 겪고 있는 조선소와 협력업체를 위해 약 3개월 앞당겨 계약했다.

2천800t급 호위함은 해군에서 운용 중인 노후 호위함과 초계함을 대체해 국내 기술로 건조된다. 호위함은 구축함과 항모, 선단 호위, 경비 등의 임무를 하는 전투함으로, 전투체계와 각종 탐지.추적레이더, 음파탐지기(SONAR), 함대함.함대지유도탄, 대함유도탄 방어유도탄(SAAM), 장거리대잠어뢰(ASROC), 함포 등 근접방어시스템(CIWS)을 제외한 모든 전투체계, 탐지장비, 무장을 국내 기술로 개발했다.

저소음의 하이브리드 추진체계(추진전동기+가스터빈)를 한국 해군 전투함 최초로 적용했다. 구축함에만 탑재해왔던 예인선배열음탐기(TASS)와 장거리대잠어뢰(ASROC)를 탑재하는 등 울산급 배치-I(2천300t급)보다 대잠수함 능력을 크게 보강했다.

방사청은 조선업 지원을 위해 5, 6번함 건조업체도 내년 상반기에 선정해 사업에 조기 착수할 계획이다.

방사청 관계자는 “조선업 지원 강화라는 정부 방침에 따라 개청 이후 최초로 6개 함정사업에 대한 추가경정 예산 425억원을 요청해 지난 9월 초 국회 의결을 거쳤고, 울산급 배치-Ⅲ 사업을 포함한 신규사업 3개를 1년 앞당겨 착수하고, 대형수송함과 차기상륙함, 전투근무지원정 등 계속사업 3개 예산을 추가로 집행할 예정”이라고 밝혔다.

유승열 기자, mataharida@hanmail.net