[뉴스프리존=이천호 기자]일본군 ‘위안부’ 피해자 박차순 할머니가 18일 중국 후베이(湖北)성 샤오간(孝感)시 자택에서 별세했다. 향년 94세.

이날 여성가족부에 의하면, 박 할머니는 2015년부터 척추협착증.결장염.뇌경색을 앓다가 최근 증세가 악화돼 이날 오전 7시30분경(현지시간) 운명했다.

1923년 전북에서 태어난 박 할머니는 1942년경 중국 내 일본군 점령지역에 끌려가 해방 전까지 난징(南京).한커우(漢口).우창(武昌) 등지의 일본군 위안소에서 위안부 생활을 강요당했다.

고인은 해방 이후 위안소에서 도망쳤지만 고향으로 돌아오지 못하고 중국에서 양녀를 키우면서 생활했다고 여가부는 전했다.

여가부는 현지에 있는 유족에게 조전을 보내고 장례비용을 지원할 계획이다.

강은희 여가부 장관은 “2015년 한일합의 이후에만 벌써 여덟 분째 돌아가신 것이어서 정말 안타까운 마음을 금할 바 없다”며 애도를 표하고, “여성가족부는 고(故) 박차순 할머니를 포함한 모든 일본군 ‘위안부’ 피해자들의 명예와 존엄회복을 위해 기념사업을 지속적으로 추진하고, 생존해 계신 할머니들께서 노후를 편안한 마음으로 보내실 수 있도록 맞춤형 지원에 더욱 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

이천호 기자, tyche2005@naver.com