이번 설 연휴 고향에 내려가는 박모씨는 충남 서천군 서천읍 봄이 마을 광장에 건립된 ‘평화의 소녀상’을 찾아가기로 했다. 지난달 17일 부모님이 계시는 고향 근처에 소녀상이 건립됐다는 소식을 듣고 귀성길 가족들과 함께 방문 계획을 세운 것이다. 박씨처럼 평소 바빠서 소녀상을 만날 수 없었다면 고향을 찾아 떠나는 길목, 고향 인근, 마을에서도 소녀상을 만날 수 있다.

■ 소녀상을 찾는 사람들(소찾사)

지난해 12월28일 한·일 정부의 일본군 위안부 문제 합의 발표 1년이 되는날 부산 일본 영사관 앞에는 ‘평화의 소녀상’이 기습적으로 세워졌다. 그러나 그 소녀상은 부산 동구청에 의해 즉각 강제 철거됐다. 성난 시민들의 항의가 빗발쳤다. 결국 소녀상은 이틀 만에 원래 자리로 돌아왔다.

서울 중학동 옛 주한 일본대사관 건너편 ‘평화의 소녀상’ 옆에는 노숙 농성을 하며 소녀상을 지키고 있는 청년들이 있다.‘소녀상 지킴이’로 불리는 이들이다. 이들은 한·일 정부의 일본군 위안부 문제 합의 발표 이틀 후인 2015년 12월 30일부터 지금까지 24시간 소녀상 곁을 지키고 있다. ‘소녀상 지킴이’인 최혜련씨는 “소녀상이 정부의 철거 위협으로부터 안전하다는 확신이 들 때까지 농성을 계속할 것”이라고 입장을 밝힌 바 있다.

지난 26일 오후 4시경 서울 정동 프란치스코회관 소녀비 앞에는 퇴근길의 직장인 김보미씨(29)가 있었다. 김씨는 “직장이 근처에 있어 소녀상 옆을 종종 지나쳤는데 소녀상을 제대로 마주한 것은 오늘이 처음”이라며 “나는 부모님 계신 집으로 가는데 소녀상은 명절 동안 혼자 있으면 많이 외롭겠다는 생각에 잠시 들렀다”고 말했다.

귀성길로 분주한 26일과 27일 사회관계망서비스(SNS)에도 소녀상과 관련된 글을 심심치 않게 볼 수 있었다. 한 시민은 “고향에 내려와 가장 먼저 소녀상을 보러 왔다”는 글과 함께 부산 일본 영사관 앞 소녀상의 사진을 올렸다. 경기도 안산 상록수역 담요를 두른 소녀상 사진을 올린 시민은 “상록수 역으로 가는 길에 소녀상을 발견했는데 그동안 있는 줄도 몰라 부끄럽다”라며 “앞으로는 자주 만나러 오겠다. 잊지 않겠다”는 글을 남겼다.

■ 전국 곳곳에 소녀상 56개가 있습니다.

이러한 시민들의 관심에 힘입어 소녀상 건립은 전국적으로 확산되고 있다.

한국정신대문제대책협의회(정대협)에 따르면 현재 전국에는 총 56개의 소녀상이 있다. 지난 1월 충남 서천군에 세워진 서천 평화비가 가장 최근에 건립된 소녀상이다. 정대협이 주관해 제작한 서울 일본대사관과 서울 전쟁과여성인권박물관에 있는 소녀상을 제외하고는 모두 시민단체와 지자체에서 자발적으로 제작했다. 시민단체 수원평화나비 관계자는 “수원시 올림픽공원에 있는 소녀상은 김서경·김운성 부부 작가의 작업”이라며 “소녀상 제작은 대략 3개월 정도 소요되며 후원금을 모금해 건립했다”라고 밝혔다.

소녀상 건립에 따른 분쟁도 있었다. 지난달 16일 도민 모금을 통해 독도에 소녀상 건립 추진 계획을 밝힌 경기도의회는 일본에 독도 영유권 분쟁 제기의 빌미를 준다는 비판이 제기되자 모금운동 주체를 민간으로 전환했다. 이 외에도 각 지자체와 시민단체는 강서, 안양, 대구, 독일 등 국내외에 소녀상을 세울 방안을 추진하고 있는 것으로 알려졌다.

이번주에는 설 명절을 맞아 토요일 광장의 촛불집회가 없다. 매주 직접 참여하고 뉴스로 전해 들었던 촛불의 빈자리에 허전함을 느낀다면 가족과 함께 고향 가까운 곳에 있는 소녀상을 찾아보면 어떨까. 부조리한 모든 것들의 시발점에서 아직 풀지 못한 매듭을 쥐고 있는 소녀들에게 따뜻한 온기가 필요하다.

■ 전국의 소녀상 위치는

수도권(23곳)

서울 종로구 일본대사관 앞/서울 마포구 전쟁과 여성인권 박물관/서울 서초구 서초고등학교 교정/서울 서대문구 대현문화공원/서울 노원구 마들 근린공원 역사의 길/서울 성북구 동소문동입구/서울 중구 정동 프란치스코회관 앞/서울 구로구 구로역 북부광장/서울 동작구 흑석역 3번 출구 옆/서울 강북구 강북구청 앞 소나무길/일산시 일산호수공원/성남시 성남시청/수원시 올림픽공원/화성시 동탄센트럴파크/고양시 덕양구 여성사박물관/광명시 광명동굴 앞/의정부시 의정부 평화공원/오산시 오산시청 앞(만남의 광장)/김포한강신도시 중앙공원/안산시 상록수역 광장/시흥시 정왕동 옥구공원/군포시 당정근린공원/인천광역시 부평구 부평공원

강원권(2곳)

강릉시 경포대 3.1운동 기념공원/원주시 원주시청공원

충청권(10곳)

대전시 보라매공원/세종시 호수공원 내 푸른들판/서산시 서산시청 옆 시민공원/청주시 청소년 광장/천안시 신부공원/당진시 당진종합버스터미널 광장/아산시 신정호 조각공원 앞/논산시 시민공원 내/제천시 화산동 의병광장(충북)/충남 서천군 봄의 마을 광장

전라권(12곳)

군산시 금광동 동국사 경내/전주시 기억의광장(전주 풍남문광장)/경남 남해군 숙이공원/광주시 서구 광주시청 앞 광장/전남 해남군 해남공원/목포시 일본영사관 앞/남원시 사랑의 광장/전남 무안군 중앙공원(무안도청 앞)/전남 곡성군 곡성레저문화센터 앞/순천시 조례호수공원/나주시 나주학생독립운동기념관 광장/정읍시 구 군청 광장 연지아트홀

경상권(8곳)

거제시 거제문화예술회관 소공원/울산시 남구 울산대공원/창원시 문화의 거리 입구/포항시 환호공원/부산시 초읍동 어린이대공원/상주시 왕산공원/경남 산청군 간디마을학교/부산시 일본총영사관 후문 앞