[뉴스프리존=허엽 기자] 검찰이 대기업의 미르.K스포츠재단 출연을 둘러싼 뇌물.강요 의혹을 수사하는 가운데 26일 사정 당국 등에 의하면, 신 회장은 지난해 11월 검찰 특별수사본부에 참고인 신분으로 소환돼 조사를 받으면서 이 같은 취지로 진술했다. 신 회장은 2015년 11월 이 펀드에 사재 70억원을 기탁했다.신동빈 롯데 회장이 2015년 빚을 내면서까지 ‘청년희망펀드’에 기금을 낸 것은 대통령이 추진한 사업에 롯데만 참여하지 않으면 ‘왕따’를 당할까 봐 우려했기 때문으로 확인됐다.

같은 해 10월 롯데제과 주식 3만주(지분율 2.1%)를 주당 230만원에 사들이는 등 순환출자 고리 해소를 위해 시가 1천억원 상당의 지분을 개인 돈으로 사들이면서 신 회장 수중엔 사실상 현금이 거의 없는 상태였다.

이로 인해 신 회장은 처음에 기탁 얘기가 나왔을 땐 크게 내키지 않았다고 검찰에서 말한 것으로 전해졌다. 최측근이자 그룹의 2인자였던 고(故) 이인원 부회장에게 “여유도 없는데 안 내면 안 되느냐. 꼭 내야 하느냐”고 물었다는 것이다.

하지만 이 부회장은 “대통령이 추진하는 사업이라 우리만 안내면 안 된다. 이미 결정된 것”이라면서 참여할 것을 조언했다.

신 회장은 검찰에서 “이 부회장이 저만 안내면 ‘왕따’를 당한다”면서, “내야 한다고 해서 어쩔 수 없이 냈다”고 진술한 것으로 전해졌다.

조사에서 신 회장은 “일본, 미국에 살았으면 기금을 내지 않았을 것”이라고까지 말한 것으로 알려졌다.

허엽 기자, newsfreezone@daum.net