[뉴스프리존= 이천호기자] 5·18민주화운동 기념식에서 매년 반복됐던 5·18홀대 논란이 올해 종식될 것으로 보인다.

국립5·18민주묘지 방문 때마다 '광주정신'을 강조했던 문재인 대통령이 5·18 민주화운동 제37주년 민주화운동 기념최대규모 인원이 참석한 가운데 국민화합 행사로 거행된다.

16일 국가보훈처에 따르면 오는 18일 오전 10시부터 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 열리는 5·18민주화운동 37주년 기념식은 개회·국기에 대한 경례·애국가 제창·순국선열 및 호국영령과 5·18민주화운동 희생영령에 대한 묵념·헌화 및 분향·경과보고·기념사·기념공연·폐식 순으로 진행된다.

문재인 대통령이 대선 기간 공약으로 내세웠던 '님을 위한 행진곡' 제창도 허용돼 9년 만에 이 노래가 행사장에 울려 퍼지게 됐다.

국가보훈처는 18일 오전 10시 국립5·18민주묘지에서 '5·18정신을 계승, 정의가 승리하는 대한민국'이란 주제로 제37주년 5·18민주화운동기념식을 거행한다고 17일 밝혔다.

올해 기념식은 예년과 달리 5·18민주유공자와 유족 뿐아니라 5·18정신을 이어받아 민주화 운동에 참여했던 모든 사람과 단체, 국민 등 1만명 이상 참석하는 역대 최대규모로 치러진다.

기념식은 개식, 국민의례, 헌화·분향에 이어 5·18민주화운동 경과보고, 기념사, 유족이 참여하는 기념공연, '님를 위한 행진곡' 제창의 순서로 엄숙하고 경건하게 진행된다.

보훈처는 "올해 기념식에서 '님을 위한 행진곡'을 공식 식순에 포함해 참석자들이 모두 함께 힘차게 부르는 '제창'으로 진행된다"고 설명했다.

그간 '님을 위한 행진곡'은 5·18민주화운동이 1997년 정부기념일로 제정된 이후 2008년까지 '제창'해왔으나 2009년부터 2016년까지 '합창'으로 변경됐다.

문재인 대통령은 지난 대선 기간 '님을 위한 행진곡'의 제창을 국민들에게 공약했고, 지난 12일 대통령 취임 후 5·18기념식에서 이 노래를 제창할 것을 보훈처에 지시했다.

보훈처는 "문 대통령의 '님을 위한 행진곡' 제창 지시의 의미는 국가 기념일로 제정된 5·18광주 민주화운동과 그 정신이 훼손돼서는 안 된다는 대통령의 강한 의지가 반영된 것"이라고 평가했다.

김후식 5·18부상자회장은 "정권교체를 실감하고 있다"며 "고 노무현 전 대통령처럼 문재인 대통령도 매년 기념식에 참석해 5·18 홀대 논란이 더 이상 일지 않기를 바란다"고 말했다.

국가보훈처 관계자도 "문재인 정부의 정책 방향과 지침에 맞게 올해 5·18기념식도 대폭 바뀌었다"고 설명했다.